Toronto – Musiałeś się upewnić, że to docenisz.
W poniedziałek wieczorem Toronto Raptors gościło Sacramento Kings, ostatni mecz w siedmiomeczowym domu, najdłuższy w sezonie.
Wygrali w stylu 124-101, wcześnie skoczyli do Kings i nigdy się nie poddali. Zwycięstwo dało im rekordowy wynik 4:3 podczas ich home run i poprawiło ich do 13-14 w sezonie. Biorąc pod uwagę stan kontuzji w 27 meczach, jest powód do optymizmu – w końcu z perspektywy koszykówki.
A Scotty Barnes? Jeśli nie potrafisz docenić niezwykle utalentowanego napastnika spoza Florydy, prawdopodobnie nie lubisz koszykówki, sportu, szczeniąt ani zimnego piwa w upalny dzień.
Mówię tylko. Podnieś to ponownie. To była taka noc.
Budynek był pełny. Muzyka była głośna. Gospodarz Mark „Strizzy” Strong na arenie przedstawił zawodnika na korcie centralnym.
To było tak, jakby nic się nie wydarzyło i nigdy się nie wydarzyło.
Oba są błędne. Epidemia tylko się zatrzymała i w ciągu kilku dni ponownie się nasiliła, gdy wariant Omicron rozprzestrzeniał się szybciej niż wszystko, co wydarzyło się wcześniej.
Całe budynki? Wgryzasz się w arenę z jedzeniem z opuszczoną maską? Śpiewanie „D-Fence” z głębi płuc, jakby wszyscy w Scotiabank Arena byli, gdy Raptors pokonali New York Knicks w piątek wieczorem? Zostało już zrobione i – jak wydaje się coraz bardziej prawdopodobne – powróci.
„Rządy będą mogły ignorować Omicron tylko znacznie dłużej” – powiedział Andrew Morris, fan Raptors, trener młodzieżowej koszykówki, dyrektor medyczny programu Antimicrobial Stewardship Program w Sinai Health System oraz epidemiolog przeszkolony na Harvardzie. „Będą musieli zamknąć areny dla fanów – już niedługo”.
Trener Raptors, Nick Norse, nie otrzymuje zapłaty za wypróbowanie przypadku pandemii lub spekulowanie na temat matematyki stojącej za rosnącymi liczbami COVID-19, z których wszyscy chcieliby zrezygnować, ale nie chcą.
Ale przechodził przez bańkę w Orlando i martwy przegrany sezon w Tampie i zrozumiał, dokąd mogą zmierzać wiatry.
Ciesz się nim, póki go masz, wiadomość brzmiała:
„Słuchaj, nie wiem, jak tysiąc razy lepiej jest z fanami na trybunach; nie wiem dokładnie, z czym to się wiąże, ani czyjejkolwiek proporcji, ani poziomu energii, ani naszego rekordu wygranych i przegranych, ale to zdecydowanie niesamowite”, powiedziała pielęgniarka. „Teraz jest lepiej, kiedy zrobiliśmy to bez nich. Czuje się o wiele lepiej, że wrócili.
„Więc, mam na myśli słuchanie, mam nadzieję, że wciąż wychodzą i wciąż skandują tak, jak śpiewają. To miejsce jest wyjątkowym budynkiem. Spacerujesz po lidze i widzisz, jak wyjątkowy jest ten budynek i jak wyjątkowi są fani . Jedź dalej, tam.
Wszystko, co możesz zrobić, to mieć nadzieję — zwłaszcza nadzieję, że dawki przypominające zostaną szybko i skutecznie wprowadzone, a ludzie pozostaną zaangażowani w inne środki potrzebne do spowolnienia rozprzestrzeniania się wirusa i że w końcu sprawy nie wymkną się spod kontroli.
Ale musisz uważać. Mecz Raptors przeciwko Chicago Bulls został przełożony, ponieważ Bulls mają zbyt wielu graczy w protokołach BHP, aby utworzyć drużynę. Kolejny mecz Toronto Maple Leafs z Calgary Flames został przełożony z powodu wybuchu wśród płomieni. Prezydent i wiceprzewodniczący Raptors Masai Ujiri uzyskał pozytywny wynik testu na obecność COVID-19, a zespół zatrzymał nadawców Matta Devlina i Jacka Armstronga w domu w poniedziałek wieczorem, ponieważ uznano, że byli w bliskim kontakcie z osobą niepowiązaną, która później uzyskała pozytywny wynik testu dla organizacji. rzeczy się zdarzają.
Ale przez kilka godzin fajnie było o tym nie myśleć.
„Możliwość ucieczki, grania i wychodzenia przed fanów, to była najlepsza część tego, ponieważ zdarzają się sytuacje z prawdziwego życia”, powiedział Fred Vanfleet, strażnik Raptors. Tylko 26 minut, podczas których zdobył 12 punktów i pięć asyst. „Chcemy więc pamiętać o ludziach, którzy wyraźnie zmagają się z rzeczywistością i dotkliwością COVID oraz z tym, co im przynosi, ale jednocześnie uważam, że powinniśmy zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby pozostać pozytywnym i nadal naciskać”.
Pielęgniarka powiedziała: „To twoja chwila, kiedy nie dzieje się tam nic poza czystą koszykówką… To są dwie piękne godziny, wiesz o co mi chodzi?”
Tak zrobiliśmy.
Na szczęście w 48 minutach Raptors-Kings było wiele do zabawy; Dwie drużyny próbują znaleźć drogę do .500, do cyklu gry, a może trochę więcej.
Góra listy? Barnes, nowicjusz Raptorów, który wciąż zadziwia i nie może powstrzymać ekscytacji w przyszłości, cokolwiek się stanie teraz.
Ostatni raz Barnes grał dla Kings nieco ponad trzy tygodnie temu. Barnes doznał czegoś, co wydawało się lekkim załamaniem, gdy podróże i minuty eskalowały do poziomów, których nie doświadczył w college’u.
Pielęgniarka rzuca mu wyzwanie, by pozostał agresywny i zaczął strzelać do większej liczby trójek. Nawet zadzwonił do niego po jednym meczu i posadził go na początku jednego, powołując się na brak skupienia.
Ale w ostatnich ośmiu meczach? Co powiesz na 16 punktów, 8,3 zbiórki, 3,3 asysty, 1,5 cięcia i 1,5 przechwytu podczas strzelania 50,5 procent z podłogi i 38,2 procent z trzech w czterech próbach gry? Trudno grać w koszykówkę lepiej niż grać w koszykówkę w wieku 20 lat.
Ale Barnes wciąż jest coraz lepszy. Zdobywanie pewności siebie dzień w dzień, jeśli nie przez teatralność.
„Myślę, że to naprawdę miłe widzieć, jak Scotty podpina kilka dobrych zabawek w ogóle” – powiedziała pielęgniarka. „Jest energia, jest atak, jest obrona, są podania, są strzały blokujące. Dobrze widzieć, jak dobrze gra w tak wielu aspektach gry. Dobrze widzieć, jak wciąż się rozwija”.
Pierwsze trzy zagrania Barnesa przeciwko Kings to: zatrzymanie na środku Kings Alexa Lane’a, w wyniku którego Pascal Siakam wypadł z gry; Podanie Loeba do Chrisa Bouchera jest ustawione z dryblingiem Barnesa i dryblingiem z pełną prędkością w przejściu, co powoduje, że jego lewa ręka kończy samotnie.
Barnes właśnie się przewracał. Ukończył ćwierćfinał dwoma głębokimi krokami w tył, co dało Toronto prowadzenie 30:22, a następnie w drugiej kwarcie pomógł Raptors przebić się, organizując, co ostatecznie dało 40 punktów. W inningu prowadził Raptors 70-45.
Barnes był w środku tego wszystkiego, prowadząc zespół ławkowy, w którym udział wzięli nowicjusze Dalano Banton i Justin Champagne, a także Utah Watanabe i Svi Mikhailuk. To Barnes rozpoczął wymianę dryblingu z Bantonem, który wcześnie wyprowadził z Rixdale początkującego rozgrywającego. I to Barnes rozpoczął kolejny set z dolnym ekranem dla Watanabe, co w końcu spowodowało, że Watanabe uderzył Barnesa rolką z farbą w pozycji do rzucania. W dalszej części kwarty to Barnes włamał się w róg po przerwie Raptors, strzelając bramkę dla Siakama. Piłka została wypuszczona z rytmem, a wieża upuściła ją trzy razy, jakby to był Ray Allen, po czym odwróciła się i ryknęła na ławce Raptors.
„Był świetny. Byłem z nim, aby pozostać uczciwym i dowódczym, szczególnie w tej młodszej grupie” – powiedział VanVleet. „Ma świetne IQ w tej grze. Więc może wezwać gry i umieścić graczy we właściwych miejscach, czasami to połowa sukcesu. Był świetnym obrońcą. Wszyscy mieli dziś dobrą partię naziemną… Jeśli uda mu się dalej rozwijać w tym tempie, będzie problem.
Potrójne podanie Barnesa dało Raptorom 23-punktowe prowadzenie. Mecz zakończył z 14 punktami i trzema blokami. Zwolnił nieco w drugiej połowie, kończąc mecz z 16 punktami, czterema zbiórkami, pięcioma blokami z parą asyst.
Nie był jedynym graczem Raptors, którego warto dziś oglądać. Cała piątka startujących była dwucyfrowa i strzeliła trzech innych graczy z ławki. Chris Boucher nadal błyszczał w swoim trzecim z rzędu starcie, zastępując, podczas gdy Precious Achiwa (protokoły COVID), Khim Birch (kolano) i OJ Anonobi (biodro) pozostali na zewnątrz. Boucher zakończył z 17 punktami w 22 minuty, coraz bardziej przypominając siebie z poprzedniego sezonu. Malachi Flynn zdobył 14 punktów w 14 minut, z czego wszystkie w drugiej połowie. Watanabe zdobył pierwszy dublet w swojej karierze, zdobywając 12 punktów i 10 zbiórek.
Raptors trzymali Kings z 39 procentami strzałów, kontynuując najsilniejszy odcinek w defensywnej koszykówce sezonu.
To był naprawdę wysiłek zespołowy, nawet jeśli trudno oderwać wzrok od Barnesa.
Miejmy nadzieję, że wkrótce będziemy mogli ponownie obejrzeć osobiście – kolejny mecz u siebie Raptors zaplanowano na sobotę przeciwko Golden State Warriors.
Ale jeśli tego nie zrobimy – co czujemy – składają ofertę.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
