WASZYNGTON – Stany Zjednoczone przyspieszyły modernizację izraelskich myśliwców F-35 po ataku Hamasu 7 października, powiedział we wtorek starszy oficer odpowiedzialny za wspólny program myśliwców.
Generał broni Michael Schmidt, dyrektor programu F-35, odmówił podania reporterom informacji, jakie siły wysłano do Izraela w ciągu ponad dwóch miesięcy po ataku, zauważając, że w ramach programu dąży się do tego, aby wszystkie kraje latały na tych samolotach z rezerwą zaopatrzenie. Części i możliwości.
Jednak w rozmowie z reporterami po przesłuchaniu przed Podkomisją Taktycznych Sił Powietrznych i Lądowych Izby Reprezentantów Schmidt podkreślił, że ulepszenia przesłane Izraelowi nastąpiły po śmiercionośnym ataku Hamasu, w którym zginęło co najmniej 1200 osób. Palestyńskie Ministerstwo Zdrowia podało, że w wyniku kolejnych izraelskich ataków powietrznych i naziemnych na Strefę Gazy zginęło ponad 18 000 osób.
Program F-35 był ostatnio w stanie przyspieszyć przesłanie zaktualizowanych plików danych misji do danego kraju w ciągu tygodnia lub półtora tygodnia, powiedział podczas przesłuchania Bill LaPlante, podsekretarz obrony USA ds. zakupów i zrównoważonego rozwoju. Schmidt potwierdził po przesłuchaniu, że Laplante miał na myśli Izrael.
Pliki danych misji to „element składowy”, jak je określił LaPlante, zawierający pamięć samolotu o zagrożeniach, jakie może napotkać podczas operacji, oraz inne informacje potrzebne w walce.
Program F-35 „wciąż nie znajduje się tam, gdzie powinien być w plikach danych misji” – stwierdził LaPlante. Dodał, że niedawna szybka aktualizacja tych plików to dobry znak, a wnioski wyciągnięte z tej sytuacji zostaną wykorzystane w całym programie.
LaPlante oświadczył w pisemnych oświadczeniach, że Izrael posiada 35 z 39 samolotów F-35 w eksploatacji i realizuje misje, dzięki zwiększonemu wsparciu na utrzymanie w celu maksymalizacji gotowości samolotów kraju.
Przewodniczący podkomisji, republikanin Rob Whitman, R-VA, powiedział na wtorkowym przesłuchaniu, że Wspólne Biuro Programowe F-35 „działało z zawrotną szybkością”, aby wesprzeć Izrael poprzez zwiększenie możliwości uzbrojenia jego samolotów i zwiększenie przepływu części zamiennych.
Schmidt powiedział prawodawcom, że izraelskie samoloty F-35 spisały się „absolutnie znakomicie” w wojnie mającej na celu wyeliminowanie Hamasu, dysponując dużą liczbą samolotów zdolnych do wykonywania ich misji.
„W bardzo krótkim czasie dodaliśmy pewne możliwości do tego samolotu” – dodał. „Nasz zespół robi wszystko, co w naszej mocy, aby nadal grać piłką do przodu”.
Stephen Losey jest korespondentem ds. wojny powietrznej w Defense News. Wcześniej zajmował się kwestiami przywództwa i personelu dla Air Force Times, Pentagonu, operacjami specjalnymi i wojną powietrzną na Military.com. Podróżował na Bliski Wschód, aby relacjonować operacje Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.
„Internetowy geek. Myśliciel. Praktyk od piwa. Ekspert od bekonu. Muzykoholik. Certyfikowany guru podróży.”