Sędzia orzekł, że Donald Trump oszukiwał banki i firmy ubezpieczeniowe, budując imperium nieruchomości

NOWY JORK (AP) – We wtorek sędzia orzekł, że Donald Trump przez lata dopuścił się oszustwa, budując imperium nieruchomości, które zapewniło mu sławę i Biały Dom.

Sędzia Arthur Engoron, orzekając w sprawie pozwu cywilnego wniesionego przez prokurator generalną Nowego Jorku Letitię James, stwierdził, że były prezydent i jego firma oszukiwali banki, firmy ubezpieczeniowe i inne podmioty, rażąco zawyżając jego majątek i wyolbrzymiając wartość netto na papierze używanym do sporządzania i zabezpieczania oferty. Finanse.

Engoron nakazał za karę cofnięcie Trumpowi niektórych zezwoleń na prowadzenie działalności, co utrudnia lub uniemożliwia mu prowadzenie działalności w Nowym Jorku, i powiedział, że nadal będzie miał niezależnego podmiotu monitorującego nadzorującego działalność Organizacji Trumpa.

Wiadomość z prośbą o komentarz pozostawiono rzecznikowi Trumpa. Trump od dawna upierał się, że nie zrobił nic złego.

Decyzja, która została wydana na kilka dni przed rozpoczęciem rozprawy bez ławy przysięgłych w sprawie Jamesa, stanowi najmocniejsze jak dotąd zaprzeczenie starannie pielęgnowanego wizerunku Trumpa jako bogatego, inteligentnego potentata na rynku nieruchomości, który stał się siłą polityczną.

Engoron stwierdził, że Trump, nie tylko przechwalanie się swoim bogactwem, ale także jego firma i kadra kierownicza najwyższego szczebla wielokrotnie kłamali na ten temat w swoich rocznych sprawozdaniach finansowych, czerpiąc korzyści w postaci korzystnych warunków pożyczki i niższych kosztów ubezpieczenia.

Sędzia stwierdził, że taka taktyka poszła za daleko i narusza prawo, odrzucając twierdzenie Trumpa, jakoby zrzeczenie się odpowiedzialności w sprawozdaniach finansowych rozgrzeszało go z popełnienia wykroczenia.

„W świecie oskarżonych: mieszkania z regulowanym czynszem są warte tyle samo, co mieszkania nieobjęte ograniczeniami, grunty z ograniczeniami są warte tyle samo, co grunty bez ograniczeń, a ograniczenia mogą rozpłynąć się w powietrzu” – napisał Engoron w swoim 35-stronicowym orzeczeniu. Odpowiedzialność za uniewinnienie kłamstw drugiej strony spoczywa na drugiej stronie.” „To jest świat wyimaginowany, a nie świat rzeczywisty.”

Prokuratorzy z Manhattanu rozważali postawienie zarzutów karnych w związku z tym samym zachowaniem, ale odmówili tego, w związku z czym James mógł pozwać Trumpa i domagać się sankcji mających na celu uniemożliwienie jemu i jego rodzinie prowadzenia działalności gospodarczej w stanie.

Orzeczenie Engorona, wydane na etapie sprawy zwanym wyrokiem podsumowującym, rozwiązuje główne roszczenie w pozwie Jamesa, ale kilka innych pozostaje nierozstrzygniętych. Roszczenia te oraz żądanie Jamesa dotyczące grzywny w wysokości 250 milionów dolarów zostaną rozstrzygnięte w procesie rozpoczynającym się 2 października. Prawnicy Trumpa zwrócili się do sądu apelacyjnego o tymczasowe opóźnienie.

Prawnicy Trumpa, starając się o wydanie wyroku w trybie uproszczonym, zwrócili się do sędziego o odrzucenie sprawy.

Argumentowali, że Jamesowi nie wolno zgodnie z prawem wnieść pozwu, ponieważ nie ma dowodów na to, że działania Trumpa skrzywdziły opinię publiczną. Podnieśli także, że wiele zarzutów zawartych w pozwie uległo przedawnieniu.

Engoron zauważył, że „kategorycznie odrzucił” te argumenty na początku sprawy, porównując je „do pętli czasowej w filmie „Dzień świstaka”. W swoim orzeczeniu nałożył grzywnę na pięciu obrońców po 7500 dolarów każdy w ramach kary za „udział” w powtarzane argumenty i banalne, ale odrzucił prośbę Jamesa o ukaranie Trumpa, jego dwóch najstarszych synów i pozostałych oskarżonych.

Rok temu Demokratka James pozwała Trumpa i Organizację Trumpa, zarzucając wzór dwulicowości, który nazwała „Sztuką kradzieży”, co stanowi zniekształcenie tytułu wspomnień biznesowych Trumpa z 1987 r. „Sztuka zawarcia transakcji”.

W pozwie oskarżono Trumpa i jego firmę o rutynowe zawyżanie wartości aktywów, takich jak drapacze chmur, pola golfowe i jego posiadłość Mar-a-Lago na Florydzie, zwiększając w ten sposób jego zyski netto o miliardy.

Engoron stwierdził, że Trump konsekwentnie zawyżał wartość kurortu Mar-a-Lago w swoich sprawozdaniach finansowych za lata 2014–2021, zawyżając w jednym zeznaniu jego wartość o 2300%, i zganił go za kłamstwo na temat wielkości jego mieszkania w Trump Tower w Manhattan. Trump twierdził, że trzypiętrowy penthouse był około trzy razy większy od rzeczywistego, a wartość nieruchomości oszacował na 327 milionów dolarów.

„Tak duża rozbieżność ze strony dewelopera, który od kilkudziesięciu lat ustala wielkość swojej prywatnej przestrzeni życiowej, można uznać jedynie za oszustwo” – napisał Engoron.

Trump zaprzeczył jakimkolwiek zarzutom, a w swoich zeznaniach pod przysięgą w sprawie stwierdził, że wartości zawarte w jego sprawozdaniach finansowych są nieistotne, ponieważ zawierają zastrzeżenie, że nie należy im ufać. Trump powiedział, że banki „zarobiły na nim dużo pieniędzy” i nie sprzeciwił się wycenom.

Pozew Jamesa to jeden z wielu problemów prawnych, z jakimi boryka się Trump podczas kampanii na rzecz powrotu do Białego Domu w 2024 r. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy czterokrotnie był stawiany w stan oskarżenia – oskarżany w Gruzji i Waszyngtonie o spisek mający na celu unieważnienie jego prezydentury w 2020 r. Przegrana w wyborach na Florydzie za gromadzenie tajnych dokumentów i na Manhattanie za fałszowanie dokumentacji handlowej dotyczącej pieniędzy zapłaconych w jego imieniu.

Organizacja Trump została w zeszłym roku skazana za oszustwa podatkowe w odrębnej sprawie karnej za pomaganie kadrze kierowniczej w unikaniu płacenia podatków od drogich dodatków, takich jak apartamenty na Manhattanie i luksusowe samochody. Na firmę nałożono karę w wysokości 1,6 mln dolarów. Jeden z dyrektorów, Allen Weisselberg, wieloletni dyrektor finansowy Trumpa, przyznał się do winy i spędził pięć miesięcy w więzieniu. Jest oskarżonym w pozwie Jamesa i w maju zeznawał w tej sprawie pod przysięgą.

Pozew Jamesa nie niesie ze sobą możliwości kary więzienia, ale może skomplikować Trumpowi zawieranie transakcji dotyczących nieruchomości. Może to również zniweczyć jego dziedzictwo jako programisty.

James poprosił Engorona, aby zakazał Trumpowi i jego trzem najstarszym synom ponownego prowadzenia firmy z siedzibą w Nowym Jorku. Chce także zakazać Trumpowi i Organizacji Trumpa angażowania się w nabywanie nieruchomości komercyjnych na pięć lat, m.in. Stwierdzono, że żądana kara w wysokości 250 milionów dolarów to szacunkowa wartość korzyści uzyskanych w wyniku rzekomego oszustwa.

James, który prowadził kampanię jako krytyk i obserwator Trumpa, rozpoczął swoją kampanię w marcu 2019 r., po tym, jak jego były osobisty prawnik Michael Cohen zeznał przed Kongresem, że Trump wyolbrzymił swój majątek w sprawozdaniach finansowych przedłożonych Deutsche Bank, próbując uzyskać finansowanie na zakup Buffalo Bills drużyny NFL.

Biuro Jamesa pozwało już Trumpa za niewłaściwe wykorzystanie fundacji charytatywnej do realizacji swoich interesów politycznych i biznesowych. Trumpowi nakazano zapłacić grupie organizacji charytatywnych karę w wysokości 2 milionów dolarów, a fundacja Trump Foundation została zamknięta.