Producenci sprzętu ochronnego przeciwko Covid-19 domagają się od Ottawy odszkodowania o wartości ponad 5 miliardów dolarów

OTTAWA — Kanadyjscy producenci masek i innego sprzętu ochronnego przeciwko koronawirusowi (COVID-19) domagają się od rządu federalnego odszkodowania w wysokości ponad 5 miliardów dolarów, twierdząc, że Ottawa wprowadziła ich w błąd w sprawie zakupu i pomocy w sprzedaży ich produktów.

W pozwie złożonym przed Sądem Federalnym firmy i ich stowarzyszenie branżowe stwierdziły, że rząd złożył „wprowadzanie w błąd przez zaniedbanie”, które skłoniło je do inwestowania w innowacje oraz produkcję i produkcję środków ochrony indywidualnej.

Firmy i Kanadyjskie Stowarzyszenie Producentów Sprzętu Ochrony Indywidualnej twierdzą, że rząd składał wprowadzające w błąd oświadczenia dotyczące rynków, pomocy bezpośredniej, elastycznych zamówień i długoterminowego wsparcia w okresie trzech lat rozpoczynającym się w marcu 2020 r.

Rząd federalny będzie miał możliwość przedstawienia obrony przed niepotwierdzonymi zarzutami do czasu rozpoznania sprawy w sądzie.

Pojawienie się choroby koronawirusowej 2019 (COVID-19) na początku 2020 r. skłoniło rządy i urzędników zajmujących się zdrowiem publicznym do wdrożenia nadzwyczajnych środków – w tym blokad, wymogów dotyczących szczepionek i nakazu noszenia maseczek – aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby.

Firmy i ich stowarzyszenie twierdzą, że nawiązały „specjalne stosunki” z rządem, które nałożyły obowiązek dbałości o małe i średnie przedsiębiorstwa, które szybko przestawiły się na produkcję sprzętu ochronnego dla Kanadyjczyków.

„Ta obietnica pochodziła od najwyższych szczebli naszego kanadyjskiego rządu, została poparta i rozpowszechniona we wszystkich departamentach, które zajmowały się wnioskodawcami” – czytamy w pozwie.

W pozwie zarzuca się, że kanadyjskie fałszywe oświadczenia spowodowały straty inwestycyjne w wysokości około 88 milionów dolarów i kolejne 5,4 miliarda dolarów w postaci utraconych możliwości rynkowych oczekiwanych w ciągu 10 lat.

Prokuratorzy twierdzą, że rząd poinformował przedsiębiorstwa za pośrednictwem inicjatywy znanej jako Kanadyjski plan mobilizacji przemysłu w celu walki z koronawirusem, że zostaną wprowadzone nowe środki bezpośrednio wspierające przedsiębiorstwa w szybkim zwiększeniu produkcji lub modernizacji linii produkcyjnych.

Historia trwa

Jednak chociaż według stanu na maj 2020 r. rząd uznał maski i maski oddechowe za niezbędne elementy podczas pandemii przenoszonej drogą powietrzną, powołując się na wyjątek dotyczący bezpieczeństwa narodowego w przypadku zakupu, „nie zawarł umowy” z kanadyjskimi firmami – twierdzą prokuratorzy.

Twierdzi także, że w czerwcu 2021 r. rząd poinformował firmy, że zgodzi się na 10-letni kontrakt ze stowarzyszeniem branżowym i firmami, aby zrekompensować sobie zakup sprzętu ochronnego od zagranicznych firm.

W podobnym tonie prokuratorzy twierdzą, że urzędnik federalny wskazał we wrześniu ubiegłego roku, że rząd będzie wspierał kanadyjskie firmy w procesie zakupu w celu uzupełnienia narodowych zapasów strategicznych środków ochronnych na wypadek sytuacji nadzwyczajnych.

Jednak inny urzędnik powiedział później firmom, że rząd „nie będzie kupował od nich masek i respiratorów” w celu wykorzystania zapasów strategicznych – twierdzą prokuratorzy.

Twierdzi, że pomimo obietnic wsparcia lokalnego przemysłu, rząd stronił od lokalnych firm „i zamiast tego wspierał zagraniczną konkurencję”. Z kolei działania rządu uniemożliwiły kanadyjskim firmom „sprawiedliwy i równy dostęp” do rynków Ontario i Quebecu, a także kanadyjskiego rynku szpitalnego.

Prokuratura twierdzi również, że rząd, kierując się wytycznymi Kanadyjskiej Agencji Zdrowia Publicznego, „niewłaściwie odwodził” Kanadyjczyków od zakupu i używania masek N95 i innych produkowanych masek na rzecz „produkcji, zakupu i noszenia masek materiałowych przynajmniej przez pierwszy raz” dwa lata.” „Okres pandemii”.

Ten raport The Canadian Press został po raz pierwszy opublikowany 14 lutego 2024 r.

Jim Brunskill, prasa kanadyjska