Podpowierzchniowe zbiorniki wodne w naszym zewnętrznym Układzie Słonecznym są jednymi z najważniejszych celów w poszukiwaniu życia pozaziemskiego. NASA Sonda Europa Clipper wysyła księżyc Jowisza, Europę, z następujących powodów: Istnieją przekonujące dowody na to, że księżyc jest pokryty globalnym oceanem, który pewnego dnia może podtrzymywać życie.
Na podstawie obserwacji z sondy Galileo NASA uważają, że zbiorniki solanki mogą znajdować się w obrębie lodowa powłoka księżyca Niektóre znajdują się blisko powierzchni lodu i wiele mil pod nią.
Nowe badania sugerują, że płytkie jeziora powodują wszelkie pióropusze lub aktywność wulkaniczną na powierzchni Księżyca Jowisza w jego lodowej skorupie. Wyniki potwierdzają stary pogląd, że woda może wybuchać nad poziomem morza Powierzchnia Europy Albo jako pióropusze pary, albo jako aktywność wulkaniczna lodowca.
Dodatkowe modelowanie komputerowe w badaniach pokazuje, że jeśli erupcje mają miejsce w Europie, jest bardziej prawdopodobne, że pochodzą one z szerokich, płytkich jezior uwięzionych w lodzie, a nie z głębin oceanu.
Elodie Lesage, naukowiec z Europy z NASA Jet Propulsion Laboratory w Południowej Kalifornii i główna autorka badań, powiedziała: „Wykazaliśmy, że pióropusze lub przepływy Cryolava mogą oznaczać, że poniżej znajdują się płytkie zbiorniki cieczy, które Europa Clipper może wykryć. Nasze wyniki dają nowy wgląd w to, jak głęboka woda napędza aktywność powierzchniową, w tym pióropusze. Woda musi być wystarczająco płytka, aby mogła zostać odkryta przez kilka urządzeń Europa Clipper”.
Symulacja komputerowa Lesage’a dostarcza modelu tego, co odkryliby naukowcy, gdyby zajrzeli do wnętrza lodu i zobaczyli eksplozje na powierzchni. Modele przewidują, że odnajdą zbiorniki na szczycie skorupy w odległości od 4 do 8 km, gdzie lód jest najzimniejszy i najbardziej kruchy i znajduje się bardzo blisko powierzchni.
Dzieje się tak, ponieważ lód pod powierzchnią nie pozwala na ekspansję: gdy kieszenie wody zamarzają i rozszerzają się, mogą rozbić otaczający lód i spowodować erupcję, tak jak eksploduje puszka po napojach w zamrażarce. Kieszenie tryskające wodą są prawdopodobnie tak szerokie i płaskie jak naleśniki.
Głębsze zbiorniki, których dno znajduje się ponad 8 km poniżej skorupy ziemskiej, rozszerzą się i popychają cieplejszy lód. Ten lód jest tak miękki, że działa jak poduszka, pochłaniając nacisk, a nie wybuchając. Te kieszenie z wodą nie będą zachowywać się jak puszka po napojach, ale bardziej jak balon wypełniony płynem, który rozszerza się, gdy płyn w środku zamarza i rozszerza się.
Don Blankenship z University of Texas Geophysics Institute w Austin w Teksasie, który kieruje zespołem sprzętu radarowego, powiedział: „Nowa praca pokazuje, że płytkie podpowierzchniowe zbiorniki wodne mogą być niestabilne, jeśli ciśnienie przekracza siłę lodu i mogą towarzyszyć pióropusze unoszące się nad powierzchnią. Oznacza to, że REASON może być w stanie zobaczyć zbiorniki wodne w tych samych miejscach widzisz pióropusze.
Europa Clipper będzie wyposażony w inne narzędzia, które będą w stanie testować nowe teorie badawcze. Kamery naukowe będą w stanie wykonywać stereoskopowe kolorowe zdjęcia w wysokiej rozdzielczości Europa; Kamera termowizyjna użyje kamery na podczerwień do mapowania temperatur Europy i znalezienia wskazówek dotyczących aktywności geologicznej – w tym erupcji wulkanicznych. Jeśli wybuchną pióropusze, można je zobaczyć za pomocą spektrometru ultrafioletowego, instrumentu analizującego światło ultrafioletowe.
Numer czasopisma:
- Elodie Lesage, Helen Masol i in. Symulacja zamarzania zbiorników Cryomagma w lepkich skorupkach lodowych. Planetary Science Journal. DOI: 10.3847 / psg / ac75bf
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
