Maszyna tlenowa Perseverance dotrze do końca misji

Eksperyment mający na celu produkcję tlenu na Marsie dobiegł końca wraz z zakończeniem swojej misji przez instrument MOXIE łazika Perseverance. MOXIE, czyli Mars Oxygen Resource In Situ Experiment, to małe pudełko umieszczone wewnątrz łazika, które wysysa dwutlenek węgla z marsjańskiej atmosfery i przekształca go w tlen. Po 16 udanych próbach, próba została zakończona.

MOXIE działa jak ogniwo paliwowe, które działa odwrotnie, pochłaniając dwutlenek węgla, a następnie wykorzystując energię elektryczną do podziału cząsteczek na tlen i tlenek węgla. Pomysł został dobrze zrozumiany na Ziemi, ale nie został wcześniej wypróbowany na Marsie, dlatego celem eksperymentu było sprawdzenie, czy zadziała i czy będzie można go wykorzystać jako potencjalną przyszłą technologię w misjach załogowych.

Eksperyment powiódł się zgodnie z planem, wytwarzając rekordowe ilości tlenu, łącznie 122 gramy wytworzone w ciągu całego okresu jego istnienia. Próby przeprowadzono w różnych porach roku marsjańskiego, aby sprawdzić, jak radzą sobie w różnych temperaturach i zapylonym środowisku, a w ramach eksperymentu uzyskano do 12 gramów tlenu na godzinę, czyli dwukrotnie więcej niż pierwotnie zakładano.

„Imponujące wyniki MOXIE pokazują, że możliwe jest wyodrębnienie tlenu z marsjańskiej atmosfery – tlenu, który mógłby pomóc w zapewnieniu powietrza do oddychania lub paliwa rakietowego przyszłym astronautom” – powiedziała zastępca administratora NASA Pam Milroy na konferencji prasowej. oświadczenie. „Rozwój technologii, które pozwolą nam wykorzystać zasoby Księżyca i Marsa, ma kluczowe znaczenie dla budowania długoterminowej obecności na Księżycu, ustanowienia silnej gospodarki księżycowej i umożliwienia nam wsparcia pierwszej wyprawy badawczej człowieka na Marsa”.

Eksperyment ten wyróżnia się nie tylko własnymi osiągnięciami, ale także możliwością produkcji tlenu na potrzeby przyszłych misji załogowych, a także pokazuje szersze korzyści z podejścia zwanego wykorzystaniem zasobów in situ (ISRU). Pomysł polega na wykorzystaniu materiałów i zasobów dostępnych w środowiskach kosmicznych, takich jak atmosfera dwutlenku węgla na Marsie czy pyłowy regolit na Księżycu, aby zapewnić zasoby potrzebne do misji.

„MOXIE niewątpliwie posłużył jako inspiracja dla społeczności ISRU” – powiedział główny badacz instrumentu, Michael Hecht z MIT. „Pokazało, że NASA była skłonna zainwestować w tego typu przyszłą technologię. Była pionierem, który wywarł wpływ na ekscytujący przemysł zasobów kosmicznych.”

Zalecenia redaktorów