Gigantyczne rekiny wędrowały kiedyś po morzach i karmiły ogromne posiłki

Nowy Jork (AFP) – Dzisiejsze rekiny nie mają nic wspólnego ze swoimi starożytnymi kuzynami. Nowe badanie wykazało, że gigantyczny rekin, który wędrował po oceanach miliony lat temu, mógł pożreć stworzenie wielkości orki w zaledwie pięć ugryzień.

W opublikowanym w środę badaniu naukowcy wykorzystali dowody kopalne, aby stworzyć trójwymiarowy model megalodona – jednej z największych ryb drapieżnych wszechczasów – i znaleźć wskazówki na temat jego życia.

Według informacji, megalodon, mający około 50 stóp (16 m) od nosa do ogona, był większy niż autobus szkolny Studiuj postępy w nauce. To mniej więcej dwa do trzech razy więcej niż dzisiejszy żarłacz biały. Rozszerzająca się szczęka Megalodona pozwalała mu żywić się innymi dużymi stworzeniami. Naukowcy sugerują, że gdy wypełni swój ogromny żołądek, może wędrować po oceanach miesiącami.

Megalodon był również silnym pływakiem: miał średnią prędkość żeglugi większą niż dzisiejsze rekiny i mógł z łatwością przepłynąć wiele oceanów, jak obliczyli.

„To będzie super drapieżnik, który kontroluje tylko swój ekosystem” – powiedział współautor John Hutchinson, który bada ewolucję lokomocji zwierząt w Royal Veterinary College of England. „Naprawdę nie ma nic takiego.”

Naukowcom trudno było uzyskać wyraźny obraz megalodona, powiedziała autorka badania Catalina Pimento, paleobiolog z Uniwersytetu w Zurychu i Uniwersytetu Swansea w Walii.

Pimento powiedział, że szkielet jest wykonany z miękkiej chrząstki, która nie kostnieje dobrze. Dlatego naukowcy wykorzystali kilka dostępnych skamieniałości, w tym rzadki zestaw kręgów, który znajduje się w Muzeum Belgijskim od lat 60. XIX wieku.

Hutchinson powiedział, że naukowcy włożyli do szczęki ogromne zęby, każdy wielkości ludzkiej pięści. Badania współczesnych białych rekinów pomogły zilustrować resztę.

Opierając się na pomysłowości cyfrowej, naukowcy oszacowali, że megalodon ważyłby około 70 ton, czyli aż 10 słoni.

Pimento powiedział, że nawet inne drapieżniki wysokiego poziomu mogły jeść mielonkę dla megalodona, który może otwierać szczęki do prawie 6 stóp (2 metry).

Megalodon żył od 23 do 2,6 miliona lat temu.

Ponieważ skamieliny megalodonów są tak rzadkie, tego typu modele wymagają „skoku wyobraźni” – powiedział Michael Gottfried, paleontolog z Michigan State University, który nie był zaangażowany w badania. Powiedział jednak, że wyniki badań są rozsądne w oparciu o to, co wiadomo o olbrzymim rekinie.

___

Departament Zdrowia i Nauki Associated Press otrzymuje wsparcie od Wydziału Edukacji Naukowej Instytutu Medycznego Howarda Hughesa. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści.

Dzielić: