Jeziora to zbiorniki wodne zasilane deszczem i roztopami, rzeki i wody gruntowe, przez które ziemia tętni życiem. Jeziora zawierają również ważne dane geologiczne dotyczące minionych klimatów. Chociaż Mars jest dziś zamarzniętą pustynią, naukowcy wykazali, że Mars zawiera dowody na istnienie starożytnych jezior, które istniały miliardy lat temu, które mogą zawierać dowody na dawne życie i warunki klimatyczne na Czerwonej Planecie. Poprzez metaanalizę wieloletnich danych satelitarnych pokazujących ślady jezior na Marsie, dr Joseph Michalsky, geolog z Wydziału Nauk o Ziemi na Uniwersytecie w Hongkongu (HKU), zasugerował, że naukowcy mogli znacznie nie docenić liczby starożytne jeziora. Jeziora Marsa, które istniały wcześniej.
Michalski i międzynarodowy zespół opublikowali niedawno swoje odkrycia w: astronomia naturalna, który opisuje globalną analizę starożytnych jezior marsjańskich. „Znamy około 500 starożytnych jezior osadzonych na Marsie, ale prawie wszystkie znane nam jeziora są większe niż 100 km.2Michalsky wyjaśnia. Jednak na Ziemi 70% jezior jest mniejszych niż ten rozmiar i występują w zimnych środowiskach, w których cofają się lodowce. Te małe jeziora na Marsie są trudne do zidentyfikowania za pomocą teledetekcji satelitarnej, ale prawdopodobnie istnieje wiele małych jezior. Możliwe, że co najmniej 70% jezior marsjańskich nie zostało jeszcze odkrytych. „Naukowcy monitorują te małe jeziora na Ziemi, aby zrozumieć zmiany klimatyczne. Brakujące jeziora na Marsie mogą również zawierać ważne informacje o dawnych klimatach.
W najnowszym artykule badawczym zauważono również, że większość znanych marsjańskich jezior datuje się na okres od 3500 do 4000 milionów lat temu, ale każde z jezior mogło przetrwać w tym okresie geologicznie krótki okres (10 000 do 100 000 lat). Oznacza to, że starożytny Mars mógł być również w większości zimny i suchy, ale nagrzewał się sporadycznie przez krótkie okresy czasu. Michalsky dodaje: „Ze względu na niską grawitację na Marsie oraz rozproszoną i drobnoziarnistą glebę, jeziora na Marsie były bardzo mętne i prawdopodobnie nie pozwalały na głębokie przenikanie światła, co mogłoby rzucić wyzwanie życiu fotolitycznemu, gdyby było obecne”.
Jeziora zawierają wodę, składniki odżywcze i źródła energii dla potencjalnego życia drobnoustrojów, w tym światło do fotosyntezy. Dlatego jeziora są głównym celem badań astrobiologicznych łazików marsjańskich, takich jak łazik Perseverance NASA znajdujący się obecnie na powierzchni Marsa. Ale Michalski ostrzega: „Nie wszystkie jeziora są sobie równe. Innymi słowy, niektóre jeziora marsjańskie byłyby bardziej ekscytujące dla życia mikrobiologicznego niż inne, ponieważ niektóre jeziora były duże, głębokie, długowieczne i miały szeroki zakres środowisk, takich jak systemy hydrotermalne to pomogłoby stworzyć proste życie.” „. Z tego punktu widzenia sensowne może być skupienie się na dużych, starożytnych i zróżnicowanych ekologicznie jeziorach do przyszłej eksploracji.
„Ziemia posiada wiele środowisk, które mogłyby działać jako odpowiedniki dla innych planet. Od surowego terenu Svalbardu po głębiny Mono Lake – możemy określić, jak zaprojektować narzędzia do wykrywania życia w innych miejscach w domu. Większość z tych narzędzi ma na celu wykrywanie pozostałości i szczątki życia mikrobiologicznego” – powiedział dr David Baker, ekolog z Hong Kong College of Biological Sciences, który jest dobrze zorientowany w systemach mikrobiologicznych Ziemi w jeziorach.
Chiny z powodzeniem wylądowały na powierzchni Marsa w maju tego roku, z powodzeniem wylądował swój pierwszy lądownik Zhurong. Zhurong wędruje obecnie po równinach Utopia Planitia, badając mineralne i chemiczne wskazówki dotyczące niedawnych zmian klimatycznych. Chiny planują również misję powrotną próbki, która prawdopodobnie odbędzie się pod koniec tej dekady, a celem może być jeden z interesujących osadów jeziora.
Dr Joseph Michalsky jest profesorem nadzwyczajnym na Wydziale Nauk o Ziemi i zastępcą dyrektora Laboratorium Badań Kosmicznych na Uniwersytecie w Hongkongu. Współpracował z kolegami z Kanady, USA i Wielkiej Brytanii nad badaniami finansowanymi przez Hong Kong Research Grants Council.
Źródło historii:
Materiały Wstęp do Uniwersytet w Hongkongu. Uwaga: Treść można modyfikować zgodnie ze stylem i długością.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
