Wyniki nowych badań przeprowadzonych na uniwersytetach w Surrey i Swansea wykazały, że możliwe jest wyprodukowanie lekkich i tanich paneli słonecznych, które będą w stanie generować energię w przestrzeni kosmicznej.
W ramach pierwszego tego rodzaju badania śledzono satelitę przez sześć lat, obserwując, w jaki sposób panele wytwarzają energię i pokonują promieniowanie słoneczne na przestrzeni 30 000 orbit.
Wyniki mogą utorować drogę opłacalnym komercyjnie farmom fotowoltaicznym w kosmosie.
Profesor Craig Underwood, emerytowany profesor inżynierii statków kosmicznych w Centrum Kosmicznym w Surrey na Uniwersytecie w Surrey, powiedział:
„Jesteśmy bardzo zadowoleni, że misja zaplanowana na jeden rok nadal działa po sześciu latach. Te szczegółowe dane pokazują, że panele oparły się promieniowaniu, a ich cienka struktura nie uległa zniszczeniu w trudnych warunkach termicznych i próżniowych panujących w przestrzeni kosmicznej.
„Technologia ogniw słonecznych o bardzo małej masie może doprowadzić do powstania dużych, tanich elektrowni słonecznych rozmieszczonych w przestrzeni kosmicznej, dostarczających czystą energię z powrotem na Ziemię – a teraz mamy pierwszy dowód na to, że technologia ta działa niezawodnie na orbicie”.
Naukowcy z Centrum Badań nad Energią Słoneczną Uniwersytetu w Swansea opracowali nowe ogniwa słoneczne z tellurku kadmu. Panele zajmują większą powierzchnię, są lekkie i zapewniają znacznie więcej mocy niż obecna technologia, a także są stosunkowo tanie w produkcji.
Naukowcy z Uniwersytetu w Surrey zaprojektowali instrumenty do pomiaru ich działania na orbicie. Sam satelita został zaprojektowany i zbudowany w Centrum Kosmicznym w Surrey we współpracy z zespołem inżynierów stażystów z Algierskiej Agencji Kosmicznej (ASAL).
Chociaż produkcja energii komórkowej z biegiem czasu stała się mniej wydajna, naukowcy uważają, że ich odkrycia dowodzą, że satelity słoneczne działają i mogą być opłacalne komercyjnie.
Doktor Dan Lamb z Uniwersytetu w Swansea powiedział:
„Udane testy w locie nowego ładunku cienkowarstwowych ogniw słonecznych zwiększyły możliwości finansowania dalszego rozwoju tej technologii”.
„Wielkopowierzchniowe panele słoneczne do zastosowań kosmicznych to szybko rozwijający się rynek, a tego typu demonstracje pomagają budować na światowej reputacji Wielkiej Brytanii w dziedzinie technologii kosmicznej”.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
