Eksperymentalny bezzałogowy statek powietrzny Starliner Boeinga po raz pierwszy dokuje na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej

W piątek wieczorem statek kosmiczny Boeing CST-100 Starliner z powodzeniem zadokował na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w ramach bezzałogowego testu lotu dla programu Commercial Crew NASA.

Starliner został wystrzelony z Space Launch Complex-41 na rakiecie Atlas V z United Launch Alliance (ULA) w Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie. Po wystrzeleniu na orbitę Starliner przeprowadził serię demonstracji systemu, aby sprawdzić, czy statek kosmiczny jest „zdrowy” i może bezpiecznie manewrować.

Według Boeinga kontrolerzy naziemni z Houston wykorzystywali samodzielne systemy Starlinera do sterowania bezzałogowym statkiem kosmicznym po orbicie, podczas gdy astronauci ze stacji kosmicznej monitorowali Starlinera przez cały lot i czasami dowodzili statkiem kosmicznym, aby sprawdzić możliwości sterowania.

„Starliner udowodnił, że jest bezpieczny, niezależny i dokujący” — powiedział Jim Shelton, wiceprezes Starliner.

Sam statek kosmiczny jest wyposażony w w pełni funkcjonalny system podtrzymywania życia, a także inne systemy misji wspierające ludzi. W ramach tej konkretnej misji eksperymentalnej Starliner przewiózł na stację kosmiczną około 500 funtów ładunku i członków załogi NASA oraz ponad 300 funtów ładunku Boeinga.

Czytać: Czy statek kosmiczny Boeinga Starliner, konkurent SpaceX, w końcu dotrze na Międzynarodową Stację Kosmiczną?

Zarówno Boeing, jak i NASA powiedzieli, że ten test w locie pomaga zebrać więcej danych, aby pomóc w certyfikacji statku kosmicznego na misje załogowe na Międzynarodową Stację Kosmiczną, gdzie Starliner może przewozić jednocześnie do czterech członków załogi.

„Jestem bardzo wdzięczna naszym zespołom w NASA, Boeingu i United Launch Alliance, które wykazały wytrwałość, determinację i poświęcenie, aby zapewnić, że jesteśmy gotowi do dzisiejszego startu i do tego testu w locie” – powiedziała Catherine Lueders, zastępca administratora NASA ds. kosmosu. Operacje, Catherine Lueders.

„Dużo się nauczyliśmy, pracując razem nad przygotowaniami do tej misji i nie możemy się doczekać, kiedy zobaczymy, jak statek kosmiczny po raz pierwszy dotrze na stację kosmiczną, a także będziemy się uczyć i doskonalić, przygotowując się do lotu dla naszych astronautów na pokładzie Starlinera. ”

Boeing powiedział, że podczas gdy Starliner pozostanie zadokowany na stacji kosmicznej od środy, samolot będzie ładować akumulator za pomocą paneli słonecznych, podczas gdy załoga stacji kosmicznej będzie przeprowadzać okresowe kontrole systemu, a kontrolerzy naziemni oceniają dane zebrane podczas lotu.

Oczekuje się również, że statek kosmiczny powróci z ponad 600 funtami ładunku, w tym zbiornikami tlenu wielokrotnego użytku, które zostaną uzupełnione na Ziemi i zwrócone na stację podczas przyszłego lotu.

Przybycie Starlinera na stacje kosmiczne następuje osiem lat po tym, jak NASA po raz pierwszy przekazała Boeingowi 4,2 miliarda dolarów na budowę Starlinera i pomoc agencji rządowej w jego wprowadzeniu. Plany komercyjnego przemysłu kosmicznego do życia. W tym czasie SpaceX otrzymało również 2,6 miliarda dolarów na budowę Smoka Załogi.

Ta ostatnia premiera oznacza drugi lot Starlinera bez załogi, ale trzecia próba przetestowania Starlinera przez firmę po drugiej próbie została odwołana w zeszłym roku z powodu problemów z układem zaworów. Boeing wystrzelił pierwszego Starlinera w grudniu 2019 r., ale statek kosmiczny musiał wrócić na Ziemię przed zadokowaniem na stacji kosmicznej z powodu usterki oprogramowania.