Co najmniej 53 osoby zginęły w pożarach pustoszących części Maui

LAHINA, Hawaje (AP) – Poszukiwanie zniszczeń spowodowanych pożarami na hawajskiej wyspie Maui w czwartek ujawniło pustkowie zdziesiątkowanych dzielnic i punktów orientacyjnych zwęglonych nie do poznania, ponieważ liczba ofiar wzrosła do co najmniej 53, a ocaleni opowiedzieli wstrząsające historie o wąskich ucieka. Tylko z ubraniami na plecach.

Wiadukt w Historic Lahaina pokazywał całe dzielnice, które były żywą wizją kolorów i wyspiarskiego życia obróconego w popiół. Jeszcze nie przecznica to tylko gruzy i poczerniałe fundamenty, w tym wzdłuż słynnej Front Street, gdzie turyści robili zakupy i jedli kilka dni wcześniej. W porcie płonęły łodzie, a nad miastem, które pochodzi z XVIII wieku i jest największą społecznością po zachodniej stronie wyspy, unosił się dym.

„Lahaina, z kilkoma rzadkimi wyjątkami, spłonęła” – powiedział Associated Press gubernator Hawajów Josh Green. Powiedział, że pożary zniszczyły ponad 1000 budynków, które wciąż płoną.

Green dodał, że najbardziej śmiercionośna klęska żywiołowa w stanie od czasu tsunami w 1960 roku pochłonęła 61 ofiar śmiertelnych na Wielkiej Wyspie, a liczba ofiar śmiertelnych prawdopodobnie wzrośnie w miarę kontynuowania akcji poszukiwawczych i ratunkowych.

„Jesteśmy załamani” – powiedział Green.

Sklep z pamiątkami Whaler’s Locker Tiffany Kidder Win, jeden z najstarszych w mieście, był jednym z wielu zniszczonych firm. Oceniając szkody w czwartek, znalazła rząd spalonych pojazdów, niektóre ze zwęglonymi ciałami w środku.

„Wyglądało na to, że próbowali się wydostać, ale utknęli w korku i nie mogli wydostać się z Front Street” – powiedziała. Później zauważa zwłoki oparte o ścianę morską.

Zniszczenia były tak rozległe, jak powiedział Wayne: „Nie mogłem nawet zorientować się, gdzie jestem, ponieważ wszystkie punkty orientacyjne zniknęły”.

Pożar, podsycany suchym latem i silnymi wiatrami z przechodzącego huraganu, rozpoczął się we wtorek i zaskoczył Maui, pędząc przez suche zarośla pokrywające wyspę, a następnie niszcząc domy i wszystko inne na swojej drodze.

Oficjalna liczba ofiar śmiertelnych wynosząca 53 w czwartek sprawia, że ​​jest to najbardziej śmiercionośny pożar w Stanach Zjednoczonych od pożaru Camp Fire w Kalifornii w 2018 roku, w którym zginęło co najmniej 85 osób i zdewastowano miasto Paradise. Jednak liczba ofiar śmiertelnych na Hawajach może wzrosnąć, gdy ratownicy dotrą do części wyspy, które w innym przypadku byłyby niedostępne z powodu trzech trwających pożarów, w tym pożaru w Lahaina, który został opanowany w 80% w czwartek, zgodnie z komunikatem prasowym hrabstwa Maui. Dziesiątki rannych zostało rannych, niektórzy w ciężkim stanie.

„Nadal jesteśmy w trybie ratowania życia. Poszukiwanie i ratownictwo pozostaje głównym problemem” – powiedział Adam Weintraub, rzecznik Hawajskiej Agencji Zarządzania Kryzysowego.

Weintraub dodał, że zespoły poszukiwawczo-ratownicze nadal nie mogą uzyskać dostępu do niektórych obszarów, dopóki linie ognia nie zostaną zabezpieczone i dostęp do nich będzie bezpieczny.

Ogień pozostawił niektórym ludziom zaledwie kilka minut na pracę, a część zmusiła do ucieczki do oceanu. Mężczyzna z Lahaina w zatoce Bosco zamieścił we wtorek wieczorem na Facebooku film, na którym widać ogień płonący prawie każdy budynek na ulicy, gdy wyją syreny i iskry wiatru. Pai, który powiedział, że jako jeden z ostatnich opuścił miasto, został ewakuowany na główne lotnisko na wyspie i czekał na pozwolenie na lot do domu.

Marlon Vasquez, 31-letni kucharz z Gwatemali, który przyjechał do Stanów Zjednoczonych w styczniu 2022 roku, powiedział, że kiedy usłyszał alarm przeciwpożarowy, było już za późno na ucieczkę swoim samochodem.

„Otworzyłem drzwi i płomienie były prawie nad naszymi głowami” – powiedział z posterunku ewakuacyjnego w sali gimnastycznej. „Biegliśmy i biegliśmy. Biegliśmy prawie całą noc i do następnego dnia, ponieważ ogień nie chciał się zatrzymać.”

Vazquez i jego brat Eduardo uciekali drogami pełnymi samochodów. Dym był tak toksyczny, że zwymiotował. Powiedział, że nie jest pewien, czy jego współlokatorzy i sąsiedzi dotrą w bezpieczne miejsce.

Mieszkańcy Lahaina, Kamuela Kawakwa i Iulia Yasu, opisali swoją wstrząsającą ucieczkę pod zadymionym niebem. Para i ich 6-letni syn są z powrotem w swoim mieszkaniu po pośpiesznym pędzie do supermarketu po wodę, mając tylko czas na przebranie się i ucieczkę, gdy krzaki wokół nich zapalają się.

„Ledwo nam się udało” – powiedział 34-letni Kwakuwa w schronie ewakuacyjnym, wciąż niepewny, czy coś pozostało w ich mieszkaniu.

Kiedy rodzina uciekła, zadzwonili pod numer 911, gdy zobaczyli płonący dom seniorów Hale Mahaolu po drugiej stronie ulicy.

Babcia Chelsea Vieiry, Louise Abihai, mieszkała w Hill Mahawulu, a rodzina nie wiedziała, czy zamierza się wyprowadzić. „Ona nie ma telefonu. Ma 97 lat” – powiedział Vieira w czwartek. „Może chodzić. To jest mocne”.

Bliscy monitorują listy schronisk i kontaktują się ze szpitalem. „Znaleźliśmy kogoś, kogo kochamy, ale tutaj nie ma komunikacji” – powiedział Vieira, który uciekł przed płomieniami. – Nie wiemy, kogo zapytać, dokąd poszedłeś.

Komunikacja na wyspie była niestabilna, a usługi 911 oraz linie naziemne i komórkowe czasami nie działały. Moc została również utracona w niektórych częściach Maui.

Według Eda Snevina, stanowego dyrektora ds. Urzędnicy przygotowali Hawaii Convention Center w Honolulu na przyjęcie tysięcy osób.

W przybrzeżnym Kihei, na południowy wschód od Lahainy, duże połacie ziemi jarzyły się na czerwono od żaru w środę wieczorem, gdy płomienie nadal paliły drzewa i budynki. Podmuch wiatru przeleciał nad skrawkiem zwęglonej ziemi, czarnej i pomarańczowej, wciąż wznoszącej się z gorących punktów.

Pożary zostały wzniecone przez silne wiatry pochodzące z huraganu Dora, przechodzącego przez dalekie południe. Jest to najnowsza z serii katastrof spowodowanych przez surowe warunki pogodowe na całym świecie tego lata. Eksperci twierdzą, że zmiany klimatu zwiększają prawdopodobieństwo takich zdarzeń.

Pożary nie są niczym niezwykłym na Hawajach, powiedział Thomas Smith, adiunkt geografii środowiskowej w London School of Economics, ale pogoda w ciągu ostatnich kilku tygodni stworzyła paliwo dla niszczycielskiego pożaru, a kiedy już się zapali, silne wiatry oznaczają katastrofę. i politologii.

Burmistrz Mitch Roth powiedział, że na Wielkiej Wyspie na Hawajach obecnie panują pożary, chociaż nie ma doniesień o osobach rannych lub zniszczonych domach.

Ponieważ komunikacja była utrudniona, wielu osobom trudno było skontaktować się z przyjaciółmi i członkami rodziny. Niektóre osoby zamieszczały wiadomości w mediach społecznościowych. Centrum Pomocy Rodzinie zostało otwarte w Kahului Community Centre for Tracing Persons.

Generał dywizji Kenneth Hara z Departamentu Obrony Stanu Hawajów powiedział w środę wieczorem, że urzędnicy pracują nad przywróceniem komunikacji, dystrybucji wody i prawdopodobnie dodaniem personelu organów ścigania. Powiedział, że helikoptery Gwardii Narodowej zrzuciły 150 000 galonów (568 000 litrów) wody na pożary.

Straż przybrzeżna poinformowała, że ​​uratowała 14 osób, które wskoczyły do ​​wody, aby uciec przed płomieniami i dymem.

Szeryf hrabstwa Maui, Richard Bissen Jr., powiedział w środę, że urzędnicy jeszcze nie rozpoczęli dochodzenia w sprawie bezpośredniej przyczyny pożarów.

Prezydent Joe Biden ogłosił wielką katastrofę na wyspie Maui. Podróżując w czwartek do Utah, obiecał, że reakcja federalna zapewni, że „każdy, kto stracił ukochaną osobę lub którego dom został uszkodzony lub zniszczony, otrzyma natychmiastową pomoc”. Biden obiecał usprawnić prośby o pomoc i powiedział, że Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego pracuje nad „zwiększeniem liczby personelu ratunkowego” na wyspie.

–

Cinco Kelleher relacjonował z Honolulu, Rush z Kahului, a Weber z Los Angeles. i pisarzy Associated Press, Nicka Berry’ego w Wellington w Nowej Zelandii; Andrew Selsky’ego w Bend w stanie Oregon; Bobby Kaina Calvan i Beatrice Dupuis w Nowym Jorku; i Chris Mejrian w Salt Lake City w stanie Utah.