Australijska Agencja Kosmiczna bada kosmiczne śmieci znalezione na polach uprawnych w ośnieżonych górach południowej Nowej Południowej Walii, po otrzymaniu powiadomienia od astrofizyka, który prawdopodobnie pochodzi z misji SpaceX.
Brad Tucker, astrofizyk z Australian National University, mówi, że często odbiera telefony od ludzi, którzy myślą, że znaleźli śmieci kosmiczne – i zazwyczaj łatwo je odrzucić.
– To było inne – powiedział.
Tucker odebrał w zeszły czwartek telefon od Micka Minersa i Jocka Wallace’a, dwóch hodowców owiec z małego miasteczka Dalgty, z informacją, że znaleźli coś spalonego. Ich raport odpowiadał raportowi statku kosmicznego SpaceX, który ponownie wszedł w ziemską atmosferę o 7 rano 9 lipca, 20 miesięcy po wystrzeleniu w listopadzie 2020 roku.
Rolnicy zostali genialnie połączeni za pośrednictwem lokalnego radia ABC, gdzie był stałym gościem, aby rozmawiać o przestrzeni.
Zaobserwowano, jak kapsuła SpaceX Dragon rozpada się na obszarze Australii, gdzie rolnicy znaleźli wrak. Jego ponowne wejście było widziane i słyszane przez ludzi od Canberry po Bendigo, a wielu się podzieliło Media społecznościowe.
Tucker podróżował przez dwie godziny na farmę górników, aby sprawdzić, czy to, co znaleźli, to nieskompresowany trzon kapsuły – struktura niezbędna do startu, ale wyrzucona przed ponownym wejściem.
Powiedział, że jego pierwsze wrażenie było „coś jak płonące drzewo… a potem podchodzisz do niego, to jest prawie jak ten dziwny obelisk”.
„Wiedziałem bez wątpienia, że to był bardzo prawdziwy wypadek i bardzo realny kawałek wystający z ziemi”.
Tucker powiedział, że może stwierdzić, że jest prawdziwy, ponieważ jest wykonany z materiałów kompozytowych zaprojektowanych tak, aby wytrzymać ciepło, w tym ognioodpornego tkanego węgla do izolacji. Wykazał również widoczne ślady spalenia z powodu ponownego wejścia.
Jedna z płyt wrakowych wydaje się mieć numer części. „To bardzo łatwy sposób dla SpaceX, aby to potwierdzić, ponieważ jest na nim etykieta” – mówi.
Udokumentował odkrycie na youtube.
SpaceX musi jeszcze potwierdzić Tuckerowi, że wrak należy do SpaceX Dragon i jeszcze nie odpowiedział na prośbę Guardian Australia.
Wrak został oceniony przez Australijską Agencję Kosmiczną (ASA).
Rzecznik ASA powiedział The Guardian Australia, że ich eksperci techniczni „odwiedzili odległą część regionu Gór Śnieżnych w południowej Nowej Południowej Walii, po odkryciu kosmicznych śmieci”.
„Agencja aktywnie pracuje nad wsparciem oficjalnej identyfikacji obiektów i współpracuje z naszymi odpowiednikami w Stanach Zjednoczonych, a także w stosownych przypadkach z innymi częściami Wspólnoty Narodów i władzami lokalnymi” – powiedział rzecznik.
Kosmiczne śmieci mają wylądować w oceanie, mówi Tucker, co jest „niezwykle rzadkim” zdarzeniem, w którym wyląduje na zaludnionym obszarze.
„Zdarzyło się to tylko kilka razy”, mówi. W 1979 roku amerykańska stacja kosmiczna Skylab rozbiła się przede wszystkim nad Zachodnią Australią. W latach 80. w Kanadzie rozbił się rosyjski satelita o napędzie atomowym. A potem Chiny miały rakietowy wzmacniacz, który rozbił się i wylądował w Afryce Zachodniej dwa lata temu. SpaceX był częścią katastrofy boostera w amerykańskim stanie Waszyngton w zeszłym roku. A teraz to. ”
To krótka lista, ale wypadki są coraz częstsze.
Dr Sarah Webb, astrofizyk z Uniwersytetu Swinburne, zgodziła się z oceną Tuckera, że szczątki były zgodne z misją SpaceX.
Wydarzenie i chińska rakieta startowa, która w niekontrolowany sposób wróciła na Ziemię w sobotę, powiedział Webb, podkreśliły znaczenie śledzenia kosmicznych śmieci.
Powiedziała, że chiński pocisk startowy był szczególnie duży.
„Nawet jeśli 80% się wypali, nadal z atmosfery wydobywa się samochód” – powiedziała.
Rzecznik ASA powiedział, że organizacja jest „zaangażowana w długoterminowy zrównoważony rozwój działań w przestrzeni kosmicznej, w tym łagodzenie skutków śmieci”.
„Obejmuje to ciągły rozwój mapy drogowej dla świadomości sytuacyjnej w przestrzeni kosmicznej i łagodzenia skutków śmieci, aby kierować możliwościami w tym ważnym obszarze” – powiedziała amerykańska agencja kosmiczna.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
