Wszystkie pięć elementów budulcowych RNA, RNA znaleziono w meteorytach z Kanady, Stanów Zjednoczonych i Australii.

W przeciwieństwie do poprzedniej pracy, metody zastosowane tym razem były bardziej czułe i nie wykorzystywały silnych kwasów ani gorącej cieczy do ekstrakcji pięciu składników, znanych jako zasady jądrowe, według astrochemika Yasuhiro Oba z Instytutu Nauk Niskich Temperatur na Uniwersytecie Hokkaido w Japonii , główny autor wł. Badanie opublikowane w czasopiśmie Nature Communications.

Zasady jądrowe to związki zawierające azot, które mają kluczowe znaczenie dla tworzenia charakterystycznej struktury podwójnej helisy DNA.

Potwierdzenie pozaziemskiego pochodzenia pełnego zestawu zasad jądrowych znajdujących się w DNA i RNA potwierdza teorię, że meteoryty mogą być ważnym źródłem związków organicznych potrzebnych do pojawienia się pierwszych organizmów na Ziemi, według astrobiologa i współautora badań Danny Glavina Goddard Space Flight Center NASA w stanie Maryland.

Naukowcy starali się lepiej zrozumieć wydarzenia na Ziemi, które umożliwiły zlepianie się różnych związków chemicznych w ciepłym środowisku wodnym w celu utworzenia żywego drobnoustroju zdolnego do samoreprodukcji. Skład DNA i RNA będzie ważnym kamieniem milowym, ponieważ cząsteczki te zawierają głównie instrukcje budowania i prowadzenia żywych organizmów.

„Nadal jest wiele do nauczenia się na temat chemicznych kroków, które doprowadziły do ​​pojawienia się życia na Ziemi – pierwszego samoreplikującego się systemu” – powiedział Glavin. „Te badania z pewnością uzupełniają listę związków chemicznych, które byłyby obecne we wczesnych prebiotykach na Ziemi” [existing before the emergence of life] zupa.”

Gdzie znaleziono meteoryty

Naukowcy przebadali materiał z trzech meteorytów – z których jeden spadł w 1950 r. w pobliżu miasta Murray w amerykańskim stanie Kentucky. upadł w 1969 w pobliżu miasta Murchison w australijskim stanie Wiktoria; A jeden spadł w 2000 roku w pobliżu jeziora Tagish w Kolumbii Brytyjskiej

Wszystkie trzy są klasyfikowane jako chondryty węglowe, wykonane z materiału skalnego, który, jak się uważa, uformował się na początku historii Układu Słonecznego. Jest bogata w węgiel, przy czym meteoryty Murchison i Murray zawierają wagowo około 2 procent węgla organicznego, a meteoryt Tagish Lake zawiera około 4 procent węgla organicznego. Węgiel jest podstawowym składnikiem organizmów żywych na Ziemi.

„Wszystkie trzy meteoryty zawierają bardzo złożoną mieszaninę cząsteczek organicznych, z których większość nie została jeszcze zidentyfikowana” – powiedział Glavin.

Ziemia powstała około 4,5 miliarda lat temu. W początkowym okresie był obsypany meteorami, kometami i innymi materiałami z kosmosu. Pierwsze organizmy na Ziemi były prymitywnymi drobnoustrojami w prymitywnych morzach, a najstarsze znane skamieliny to próbki drobnoustrojów morskich sprzed około 3,5 miliarda lat, chociaż w starożytnych skamielinach można znaleźć oznaki życia.

Pięć głównych elementów

Naukowcy stwierdzili, że dwie bazy jądrowe, zwane cytozyną i tyminą, nowo zidentyfikowane w meteorytach, mogły umknąć wykryciu w poprzednich skanach, ponieważ mają bardziej precyzyjną strukturę niż pozostałe trzy.

Pięć zasad jądrowych nie było jedynymi związkami chemicznymi niezbędnymi do życia. Między innymi potrzebne: aminokwasy, które są składnikami białek i enzymów. Polisacharydy, które są częścią szkieletu DNA i RNA; oraz kwasy tłuszczowe, które są składnikami strukturalnymi błon komórkowych.

„Obecne wyniki mogą nie wyjaśniać bezpośrednio pochodzenia życia na Ziemi, ale wierzę, że mogą poprawić nasze zrozumienie listy cząsteczek organicznych na wczesnej Ziemi przed początkiem życia” – powiedział Oba.