Turystyka kosmiczna jest tutaj: zarezerwuj lot do ostatniej granicy

W lipcu tego roku widzieliśmy, jak Richard Branson i Jeff Bezos wznoszą się w przestworza, dokonując gigantycznego skoku w branży turystyki kosmicznej, ale ich start na skraj kosmosu nie był zbyt dobry w czasie. W obliczu globalnej pandemii i kryzysu klimatycznego miliarderzy biorący radosne loty w kosmos mogą nie mieć dobrej optyki, ale nie lekceważ tego, co się właśnie wydarzyło – i jak ważne jest to dla przyszłości ludzkości.

Wraz z pierwszymi załogowymi startami naddźwiękowego samolotu kosmicznego Virgin Galactic i jego rakiety wielokrotnego użytku Blue Origin świat komercyjnych lotów kosmicznych robi pierwszy krok. Obie firmy planują rozpocząć regularne regularne loty, aby zapłacić turystom kosmicznym w ciągu najbliższych kilku miesięcy, ale ich wizja sięga wiele lat wstecz, aż do rozpoczęcia lotów kosmicznych z udziałem ludzi.

Blue Origin Bezosa wybrał szczęśliwy dzień, aby wysłać swoją pierwszą załogę w kosmos. 20 lipca 2021 minęło dokładnie 52 lata po tym, jak astronauci Apollo 11, Neil Armstrong i Buzz Aldrin, stali się pierwszymi ludźmi, którzy chodzili po Księżycu. Ale to nie była jedyna rocznica podróży kosmicznych obchodzona w tym roku.

12 kwietnia minęła 60. rocznica tego, że rosyjski kosmonauta Jurij Gagarin jako pierwszy człowiek nie tylko dotarł w kosmos, ale także wszedł na orbitę okołoziemską. Tymczasem 5 maja minęła 60. rocznica misji NASA Freedom 7, która wystrzeliła Alana Sheparda w 15-minutowy lot suborbitalny. Osiągnął wysokość 101 mil, stając się pierwszym Amerykaninem w kosmosie, zanim jego kapsuła spadła na spadochronie do oceanu.

Nazwa systemu startowego New Shepard dla Blue Origin nie była przypadkowa. Jego profil misji jest prawie identyczny z inauguracyjnym lotem kosmicznym w USA w 1961 roku, z wyjątkiem wygodnych siedzeń klasy miliardera i dużych okien. Z pierwszego miejsca startu w pobliżu Van Horn na pustyni w Zachodnim Teksasie ta rakieta wystrzeliła w kosmos kapsułę zawierającą do sześciu osób (ale bezzałogowych), a następnie zrzuciła na spadochronie 15 minut później. Blue Origin spodziewa się, że w tym roku wykona jeszcze dwa loty z załogą, a w 2022 r. będzie o wiele więcej planów.

READ  Boeing Starliner wraca do fabryki zamiast odlecieć w kosmos

Doświadczenia Virgin Galactic są inne. Jego naddźwiękowy statek kosmiczny SpaceShipTwo VSS Unity może pomieścić sześciu pasażerów i dwóch doskonale wyszkolonych pilotów. Startuje na pasie startowym ze Spaceport America w pobliżu Truth or Consequences w Nowym Meksyku, gdy jest przymocowany do statku-matki. Na wysokości 52 000 stóp oddziela się i spala swój silnik rakietowy przez 1 minutę, aby osiągnąć prędkość 3 machów i dotknąć krawędzi kosmosu. Po kilku minutach nieważkości (i szansie, by pasażerowie mogli zobaczyć krzywiznę Ziemi na tle czerni kosmosu), zsuwa się z powrotem, by wylądować na pasie startowym. Virgin Galactic planuje przeprowadzić więcej lotów testowych w 2021 r., a w 2022 r. rozpocznie pracę z listą ponad 650 zarejestrowanych i opłacanych „przyszłych astronautów”.

Oczekuje się, że te krótkie podróże będą kosztować od 250 000 do 500 000 USD, ale w styczniu 2022 r. Spodziewaj się specjalnej podróży pozaziemskiej w kosmos za jeszcze bardziej astronomiczną cenę. Będzie pochodzić od innego miliardera, prawdopodobnie ważniejszego w bańce turystyki kosmicznej: Elona Muska. Axiom Mission 1 zobaczy, jak jego firma SpaceX wystrzeli czterech specjalnych astronautów w imieniu firmy Axiom Space z siedzibą w Houston, zajmującej się turystyką kosmiczną. Amerykański inwestor na rynku nieruchomości, inwestor kanadyjski, były pilot izraelskich sił powietrznych i były pilot wahadłowca kosmicznego, uruchomi niesamowitą misję orbitalną w statku kosmicznym Crew Dragon.

Przy 55 milionach dolarów za bilet jest to bardzo ambitna turystyka kosmiczna pierwszej klasy. Christina Korb, współzałożycielka Przestrzeń dla lepszego świata. „Zrobią to, co robią prawdziwi astronauci i nie sądzę, że to przypadek, że Virgin Galactic i Blue Origin wykonały swoje loty przed misją Axiom”. Axiom Space planuje uruchomić prywatną stację kosmiczną – swój pierwszy „kosmiczny hotel” – już w 2024 r., aby zapewnić kosmicznym turystom miejsce do odwiedzenia.

READ  Tak przerażające! Superziemie rzucą nas w słońce lub pozostawią zagubionych w przestrzeni międzygwiezdnej

Branson i Bezos mogli być ostatnio w centrum uwagi, ale Musk jest miliarderem, którego należy obserwować podczas eksploracji kosmosu. Mówi o koloniach marsjańskich i rozprzestrzenianiu się ludzkości we wszechświecie, ale od 2012 roku SpaceX zarobił dużo pieniędzy na kontraktach NASA na wysyłanie dostaw na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Zeszłego lata zaczął tam również latać astronautami NASA. Sonda SpaceX – obecnie testowana – wyląduje na Księżycu dwóch astronautów NASA, pierwszą kobietę i następnego mężczyznę, na Księżycu w 2024 roku.

Widzisz, turystyka kosmiczna to tylko uboczny efekt większego i ważniejszego celu, jakim jest ratowanie planety. W przyszłym roku Blue Origin planuje przetestować rakietę wielokrotnego użytku New Glenn – nazwaną na cześć Johna Glenna, pierwszego Amerykanina, który okrążył Ziemię w 1962 roku – która będzie w stanie przenosić ładunki i astronautów na orbitę. Bezos powiedział, że wierzy, że musimy udać się w kosmos, aby uratować Ziemię, w szczególności poprzez ochronę planety przed zanieczyszczeniem poprzez przeniesienie przemysłu ciężkiego w kosmos. Może się to zdarzyć tylko wtedy, gdy podróże kosmiczne są bezpieczne, zaplanowane i niedrogie. Turystyka kosmiczna pomoże stworzyć konkurencyjną gospodarkę kosmiczną, podobnie jak turystyka masowa obniżyła koszty latania.

Podobnie celem Bransona jest zwiększenie dostępu do przestrzeni. „Jesteśmy na czele nowej ery kosmicznej… naszą misją jest udostępnienie przestrzeni kosmicznej wszystkim” – powiedział po inauguracyjnym locie. Doświadczenie mikrograwitacji na pokładzie tego pierwszego lotu miało miejsce 11 lipca, z podobnymi planami dla wszystkich kolejnych lotów. Tymczasem LauncherOne, siostrzana firma Virgin Orbit, wysyła na orbitę małe satelity i ładunki naukowe, wystrzeliwując małą rakietę spod skrzydła Boeinga 747.

Naukowe spin-offy dla nas wszystkich na Ziemi są obecnie nieznane, ale społeczność kosmiczna ma udokumentowane osiągnięcia, jeśli chodzi o innowacje. „Czysta energia, taka jak energia słoneczna, pochodzi z programu kosmicznego” – mówi Korb. „Panele słoneczne zostały wynalezione do zasilania satelitów i udoskonalone do zasilania statków kosmicznych”. Cue GPS, prognoza pogody, komunikacja, a nawet dostęp do Internetu. Istnieją również floty dużych i małych satelitów, które monitorują zachowanie i zmiany naszej planety. „To przemysł kosmiczny monitoruje zmiany klimatyczne, śledzi huragany i uczy się przetrwać w trudnych warunkach kosmicznych — na przykład eksperymentuje z uprawą żywności prawie bez wody” — mówi Korb. Każda misja kosmiczna, w tym loty suborbitalne, a nawet loty w stanie zerowej grawitacji, ma domyślnie doświadczenia środowiskowe na pokładzie.

READ  Tajemniczy meteor zmienia kolor na zielony po wystrzeleniu w niebo z ogromną eksplozją w Turcji

„Nie chodzi o ucieczkę z Ziemi” – powiedział Bezos po podróży. „Najważniejsze jest to, że jest to jedyna dobra planeta w Układzie Słonecznym i musimy się nią zająć”. Bezos chce rozszerzyć działalność na niedrogie loty kosmiczne. Umożliwi to długoterminowe przedsięwzięcia biznesowe, które ostatecznie mogą pomóc w zapobieganiu dalszym zmianom klimatu, a przynajmniej w radzeniu sobie z ich konsekwencjami.

Jednak Blue Origin, Virgin Galactic i SpaceX nie będą jedynym sposobem na dostanie się w kosmos. Oczekuje się, że rosyjska agencja kosmiczna Roscosmos sprowadzi wkrótce na Międzynarodową Stację Kosmiczną „obywatelskich badaczy kosmosu”, ale droższym sposobem na uzyskanie „czasu czarnego nieba” może być Space Perspective, która wystrzeli kapsułę ciśnieniową napędzaną przez wysokowydajny statek kosmiczny. .

Sześciogodzinny lot będzie kosztował około 125 000 USD na osobę i wystartuje z portu kosmicznego Space Coast na Florydzie w 2024 roku. „W przeciwieństwie do krótkotrwałych, wypełnionych adrenaliną momentów nieważkości, loty Space Perspective zapewniają spokój kosmosu” – mówi Jane Poynter, założyciel Co-CEO i CEO Space Perspective. Podróże na pokładzie statku kosmicznego Neptun obejmują łagodne wznoszenie z prędkością zaledwie 12 mil na godzinę podczas sześciogodzinnej wycieczki po ziemskiej biosferze, której kulminacją jest piękny widok naszej planety z kosmosu.

Turystyka kosmiczna jest wreszcie tutaj. Instagram jest lepiej przygotowany do robienia „selfie na podłodze”.

Elise Haynes

„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”

Rekomendowane artykuły

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany. Wymagane pola są oznaczone *