Teleskop Webba mógł już znaleźć najbardziej odległe znane galaktyki

wydane w: 20.07.2022 – 22:12Średnia: 20.07.2022 – 22:10

Galaktyka znana jako GLASS-z13 sięga 300 milionów lat po Wielkim Wybuchu, około 100 milionów lat wcześniej niż wszystko, co wcześniej zidentyfikowano, powiedział AFP Rohan Naidoo z Harvard Center for Astrophysics.

„Prawdopodobnie patrzymy na najdalsze światło gwiazd, jakie ktokolwiek kiedykolwiek widział” – powiedział.

Im dalej od nas znajdują się rzeczy, tym dłużej ich światło do nas dociera, więc spoglądanie wstecz w odległy wszechświat oznacza oglądanie głębokiej przeszłości.

Chociaż GLASS-z13 istniał we wczesnym wszechświecie, jego dokładny wiek jest wciąż nieznany, ponieważ mógł powstać w dowolnym momencie w ciągu pierwszych 300 milionów lat.

GLASS-z13 został zauważony w tak zwanych danych „wczesnego uwolnienia” z głównego urządzenia do obrazowania w podczerwieni, zwanego NIRcam, ale odkrycie nie zostało ujawnione w pierwszym zestawie zdjęć opublikowanych przez NASA w zeszłym tygodniu.

Kiedy galaktyka zostaje przeniesiona z promieniowania podczerwonego na widmo widzialne, pojawia się jako czerwona kropka z białym środkiem, jako część szerszego obrazu odległego wszechświata zwanego „głębokim polem”.

Naidoo i jego koledzy – zespół 25 astronomów z całego świata – przesłali swoje odkrycia do czasopisma naukowego.

Na razie badania są publikowane na serwerze „preprint”, więc z zastrzeżeniem, że nie zostały jeszcze zrecenzowane – ale już wywołały poruszenie w globalnej społeczności astronomicznej.

„Rekordy astronomiczne już się rozpadają, a kolejne są niepewne” – napisał na Twitterze główny naukowiec NASA, Thomas Zurbuchen.

„Tak, zwykle jestem zachęcany przez przeglądanie wyraźnych odkryć naukowych. Ale to wygląda bardzo obiecująco” – dodał.

Inny zespół astronomów kierowany przez Marco Castellano, który pracował nad tymi samymi danymi, doszedł do podobnych wniosków, powiedział Naidoo, „co daje nam pewność”.

’Praca do skończenia’

Jedną z wielkich obietnic Webba jest jego zdolność do odnalezienia najstarszych galaktyk, które powstały po Wielkim Wybuchu, 13,8 miliarda lat temu.

Ponieważ obiekty te znajdują się tak daleko od Ziemi, zanim ich światło do nas dotrze, zostały rozciągnięte w wyniku rozszerzania się wszechświata i zamienione w podczerwony obszar widma światła, który Webb potrafi wykrywać z niespotykaną dotąd jasnością.

Naidoo i jego koledzy przeczesywali dane w podczerwieni z odległego wszechświata, szukając charakterystycznego znaku bardzo odległych galaktyk.

Poniżej pewnego progu długości fali w podczerwieni wszystkie fotony – pakiety energii – są pochłaniane przez neutralny wodór wszechświata, który znajduje się między obiektem a obserwatorem.

Wykorzystując dane zebrane przez różne filtry podczerwieni skierowane na ten sam obszar przestrzeni, byli w stanie wykryć, gdzie w fotonach wystąpiły te skurcze, z czego wywnioskowali istnienie tych bardziej odległych galaktyk.

„Przeanalizowaliśmy wszystkie wczesne dane dotyczące galaktyk z tą bardzo uderzającą sygnaturą i były to dwa systemy, które miały zdecydowanie najbardziej przekonującą sygnaturę” – powiedział Naidoo.

Jednym z nich jest GLASS-z13, a drugim, nie przestarzałym, jest GLASS-z11.

„Istnieją mocne dowody, ale wciąż jest wiele do zrobienia” – powiedział Naidoo.

W szczególności zespół chce poprosić menedżerów Webba o czas teleskopu na wykonanie spektroskopii — analizy światła, która ujawnia szczegółowe właściwości — w celu zmierzenia dokładnej odległości.

„W tej chwili nasze przewidywania odległości opierają się na tym, czego nie widzimy – byłoby wspaniale mieć odpowiedź na to, co widzimy” – powiedział Naidoo.

Jednak zespół odkrył już zaskakujące właściwości.

Naidoo, na przykład, powiedział, że galaktyka ma masę miliarda słońc, co jest „potencjalnie bardzo zaskakujące, czego tak naprawdę nie rozumiemy”, biorąc pod uwagę, jak szybko uformowała się po Wielkim Wybuchu.

Wystrzelony w grudniu ubiegłego roku i w pełni operacyjny od zeszłego tygodnia, Webb jest najpotężniejszym teleskopem kosmicznym, jaki kiedykolwiek zbudowano, a astronomowie są pewni, że zwiastuje on nową erę odkryć.

© 2022 AFP