Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba jest teraz na 90% drogi do miejsca przeznaczenia, Lagrange Point 2 (L2), gdzie rozpocznie swoją 10-letnią misję w odległe głębiny wszechświata.
Oczekiwane 23 stycznia przybycie JWST do L2 nie będzie ostatnim krokiem, jaki teleskop musi wykonać przed rozpoczęciem misji naukowej – miesiące użytkowania instrumentu Kalibracja i testowanie pozostają Ale oznaczałoby to pomyślny koniec długiej fizycznej podróży, która rozpoczęła się sekretną podróżą w dół kanał Panamski w październiku.
Jednak podróż JWST w czasie będzie trwać nadal. Zaczęło się jako koncepcja pod koniec lat 80., powoli przybrało fizyczną formę i było udoskonalane przez ponad 20 lat, a wkrótce zacznie działać przez kolejne lata – wszystko po to, by spoglądać miliardy lat w przeszłość, aby być świadkiem narodzin pierwsze galaktyki w naszym wszechświecie. Największy teleskop kosmiczny, jaki kiedykolwiek wystrzelono, JWST został zaprojektowany, aby pomóc nam przemierzać przestrzeń i czas oraz mierzyć rzeczy, które wcześniej istniały tylko w naszej wyobraźni i matematyce.
Gdzie jest teraz JWST?
Według Goddard Space Flight Center NASA, „Gdzie jest Webb?” stronie internetowejGłówne obserwatorium agencji kosmicznej do wtorku osiągnęło odległość ponad 835 000 mil od Ziemi, pozostawiając nieco ponad 63 000 mil przed wejściem na orbitę wokół L2. L2 to punkt oddalony o około milion mil od Ziemi, w którym grawitacja ziemska i słoneczna znoszą się, co pozwala JWST na utrzymanie stałej pozycji względem Ziemi, podczas gdy obie orbitują wokół Słońca.
Co dalej z JWST?
Podczas gdy NASA uważa teleskop za „całkowicie rozproszony” po udanym wykryciu jego zwierciadła głównego 8 stycznia, JWST nadal ma Zadania do wykonania W tym ostatnim odcinku do osiągnięcia orbity wokół L2.
Po pierwsze, operatorzy naziemni są w trakcie 10-dniowego procesu dyfuzji dla każdego z 18 segmentów zwierciadła berylowego, które tworzą zwierciadło główne JWST. Każda część może i musi być zogniskowana indywidualnie, aby lustro mogło funkcjonować jako pojedyncze lustro o długości 6,5 m, zgodnie z przeznaczeniem, ale najpierw należy je przesunąć z pozycji, w których było zablokowane, aby ponownie uruchomić JWST 25 grudnia. Przesunięcie o 12,5 mm, a przesunięcie wszystkich 18 części o milimetr zajmuje około jednego dnia, z prędkością podobną do prędkości NASA Obserwując rosnącą trawę.
Następnie JWST musi ukończyć trzecie i ostatnie wypalanie korekcji trajektorii, które wyniesie go na orbitę wokół L2. Tutaj jest niewielka szansa na niepowodzenie – skuteczne uruchomienie i trajektoria do tej pory uratowały JWST wystarczająca ilość paliwa NASA uważa, że potrwa to dłużej niż oczekiwano przez dziesięć lat – ale stawka jest wysoka. Jeśli JWST nie dotrze na orbitę L2, może nadal płynąć w przestrzeń kosmiczną, bez możliwości odzyskania.
Po bezpiecznym okrążeniu L2, JWST powinien się ochłodzić: od wtorkowego popołudnia biznesowa strona JWST, chroniona przed ciepłem słonecznym przez pięciopoziomowe filtry przeciwsłoneczne, znajdowała się między minus 330 a 340 F (strona „ciepła”). twarzą w stronę Ziemi i Słońca jest od 50 do 133 stopni Fahrenheita. Ale ponieważ jest to bardzo czuły teleskop na podczerwień, teleskop JWST musi schłodzić się do minus 388 stopni Fahrenheita, aby jego instrumenty nie świeciły.
Gdy JWST ostygnie, nadal ma miesiące na kalibrację i testy do wykonania. Po całkowitym wysunięciu się z miejsc startowych, klipy lustrzane w zwolnionym tempie zostaną skupione, aby mogły stworzyć dokładny, skoncentrowany obraz celów naukowych JWST.
Gdy optyka jest skupiona, NASA musi indywidualnie skalibrować i przetestować każdy z czterech instrumentów naukowych w JWST, a następnie skalibrować i przetestować je razem.
Ogólnie rzecz biorąc, oczekuje się, że proces ten potrwa do lata i dopiero wtedy naukowcy mogą wreszcie odetchnąć z ulgą, ponieważ wszystko się ułożyło i rozpoczęli pionierską naukę.
Co zrobi JWST po uruchomieniu?
Jako teleskop na podczerwień o dużej aperturze, JWST jest dobrze przystosowany do spoglądania poza wszechświat, a zatem dalej w czasie, niż kiedykolwiek zbudowano jakikolwiek teleskop. Powinien być w stanie zobrazować niektóre z pierwszych gwiazd i galaktyk, umożliwiając astronomom zobaczenie wszechświata w stanie mniejszym niż 200 milionów lat Po Wielkim Wybuchu, straszny duet naszego wszechświata, który ma teraz 13,8 miliarda lat.
Dostrojenie do widzenia w podczerwieni i noszenie spektrometru oznacza również, że JWST będzie w stanie badać odległe egzoplanety z zupełnie nowymi szczegółami, rozkładać składniki atmosferyczne tych światów, szukać związków organicznych, które mogą być oznakami życia i pomóż odpowiedzieć na pytanie, czy jesteśmy sami.
JWST będzie również działać na obiektach w naszym własnym Układzie Słonecznym, używając swoich potężnych instrumentów na podczerwień, aby pomóc planetologom lepiej zrozumieć atmosfery egzoplanet, mapować materię organiczną na Marsie i po raz kolejny szukać oznak życia w strumieniach wody. widziany eksplodujący z lodowych księżyców, takich jak Europa Jowisza i Enceladus Saturna.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
