Ulica. PETERSBURG, Floryda – Burza tropikalna Elsa nabrała sił i prawdopodobnie zamieni się w huragan, zanim dotrze do wybrzeża Florydy, poinformowali we wtorek meteorolodzy. Burzowy deszcz uderzył w Karaiby i Florida Keys i skomplikował poszukiwania ocalałych ze śmiertelnego zawalenia się kompleksu mieszkalnego w okolicy Miami 12 dni temu.
Oprócz niszczących wiatrów i ulewnych deszczów amerykańskie National Hurricane Center z siedzibą w Miami ostrzegało przed zagrażającymi życiu burzami, gwałtownymi powodziami i rozproszonymi tornadami. Ostrzeżenie przed huraganem zostało wydane na długim odcinku wybrzeża, od Egmont Key przy ujściu zatoki Tampa do rzeki Steinhatchee w Big Bend na Florydzie. Spodziewano się wyjścia na ląd gdzieś pośrodku.
Eksperci twierdzą, że obszar Tampa jest bardzo podatny na fale sztormowe, ponieważ wody przybrzeżne i zatoka Tampa są dość płytkie. Gubernator Ron DeSantis powiedział, że w nocy burza mocno uderzy w ten obszar.
„Teraz nie jest czas na zabawę”, ponieważ „mamy tam niebezpieczne warunki”, powiedział DeSantis na wtorkowej konferencji prasowej. Powiedział, że burza miała wylądować między 8 rano a 9 rano w środę.
Jednak w miejscowościach nadmorskich na wyspie barierowej wzdłuż wybrzeża Zatoki Meksykańskiej panował jak zwykle biznes, z kilkoma okiennicami lub panelami ze sklejki na początku wtorku. W kilku miejscach dostarczono darmowe worki z piaskiem, a we wtorek rano otwarto ograniczoną liczbę schronów burzowych w co najmniej czterech hrabstwach wokół obszaru Tampa Bay, chociaż nie wydano żadnych nakazów ewakuacji.
85-letnia Nancy Brindley, która mieszka w domu przy plaży wybudowanym w 1923 roku, powiedziała, że nawiedziły ją 34 wcześniejsze cyklony tropikalne i nie miała okiennic w oknach. Jej głównym zmartwieniem jest to, co stanie się z piaskiem na pobliskiej plaży i wydmami, które chronią jej dom i inne. Przetrwa burzę.
„Głównym problemem jest to, że jeśli nie przyspieszy tego i zdecyduje się zatrzymać, nastąpi potężna erozja” – powiedziała.
Przyjaciele Chris Wirtz (47 lat) i Brendan Peregrine (44 lata) mieszkali z rodzinami w nadmorskiej gospodzie. Oba pochodzą z Tampy, około 40 kilometrów przez zatokę i wielokrotnie przeżyły burze.
„Zanim wyszliśmy, wiedzieliśmy, że nadchodzi”, powiedział Wirts.
Inni nie ryzykowali. 51-letnia Annie Jones mieszkała wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej przez całe swoje życie. Kupowała lód i jedzenie w lokalnym sklepie spożywczym przed burzą.
„Widziałem, jak to się dzieje przez lata i postanowiłem przesłać” – powiedział Jones.
W całym rejonie Tampa Bay około 3,5 miliona ludzi wydarzenia, urzędy rządowe i szkoły zostały zamknięte we wtorek przed burzą. Międzynarodowe lotnisko w Tampie zamknięte o godzinie 17:00.
Duke Energy, główny zakład energetyczny w rejonie Tampa Bay, powiedział w oświadczeniu, że ma około 3000 pracowników, wykonawców, specjalistów od drzew i personel pomocniczy gotowych do reagowania na przerwy w dostawie prądu w następstwie burzy. Dodatkowe załogi sprowadzane są z innych stanów obsługiwanych przez Duke Energy. „Jesteśmy przeszkoleni i przygotowani, i chcemy mieć pewność, że nasi klienci są bezpieczni i przygotowani na wszelkie skutki burzy” – powiedział Todd Fountain, dyrektor Florida Storm Facility.
Jane Castor Mayor Tampa powiedziała, że piąty mecz finałów Pucharu Stanleya pomiędzy Tampa Bay Lightning i Montreal Canadiens odbędzie się w środę wieczorem. Lightning prowadzi w NHL Championship Series 3-1 i może zdobyć tytuł.
Gromady deszczu dotarły do Surfside na atlantyckim wybrzeżu Florydy, zalewając ruiny Champlain South Towers, które zawaliły się 24 czerwca, zabijając co najmniej 36 osób. Urzędnicy powiedzieli, że ekipy poszukiwawcze i ratownicze pracowały w deszczu dla ponad 100 innych zaginionych, chociaż piorun zmusił ratowników do przerwania pracy na dwie godziny we wtorek.
Maksymalne utrzymujące się wiatry Elsy osiągnęły we wtorek po południu 112 km/h. Jego rdzeń znajdował się około 155 mil (250 kilometrów) na południowy zachód od Tampy. Według National Hurricane Center statek nadal poruszał się na północ z prędkością 10 mil na godzinę (16 km/h).
DeSantis rozszerzył stan wyjątkowy do 33 hrabstw.
Po Florydzie prognostycy spodziewali się, że Elsa dotrze do wybrzeży Georgii i Karoliny Południowej, których część była pod obserwacją burz tropikalnych.
Przesunięcie Elsy na zachód pozwoliło uniknąć bezpośredniego uderzenia w dolne Florida Keys, ale we wtorek na wyspach wciąż było dużo deszczu i wiatru.
Kubańscy urzędnicy ewakuowali 180 000 osób w proteście przeciwko możliwości silnej powodzi w wyniku burzy, która przeszła już przez kilka karaibskich wysp, zabijając co najmniej trzy osoby.
Elsa to pierwsza zarejestrowana burza o piątym imieniu, powiedział Brian McNoldy, badacz huraganów z University of Miami.
„Internetowy geek. Myśliciel. Praktyk od piwa. Ekspert od bekonu. Muzykoholik. Certyfikowany guru podróży.”