Dobrą wiadomością jest to, że naukowcy lepiej radzą sobie z lokalizacją Bennu przez następne 200 lat. Zła wiadomość jest taka, że kosmiczne skały mają nieco większą szansę na uderzenie w Ziemię, niż wcześniej sądzono.
Ale nie martw się: naukowcy poinformowali w środę, że szanse na to, że Bennu wpadnie na nas w następnym stuleciu, są nadal bardzo niskie.
„Nie powinniśmy się tym zbytnio przejmować” – powiedział David Farnocchia, naukowiec z NASA Center for Near-Earth Object Studies w Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii, który pełnił funkcję głównego autora badania.
Podczas gdy szanse na strajk wzrosły z 1 na 2700 do 1 w 1750 w ciągu następnego stulecia lub dwóch, naukowcy mają teraz znacznie lepsze wyobrażenie o trajektorii Bennu dzięki statkowi kosmicznym NASA Osiris-Rex.
„Myślę, że sytuacja ogólnie się poprawiła” – powiedział dziennikarzom Varnokia.
Przychodzące próbki
Statek kosmiczny kieruje się na Ziemię w długiej okrągłej pętli po zebraniu próbek z dużego obracającego się stosu gruzu asteroidy, uważanego za jedną z najniebezpieczniejszych znanych asteroid w naszym Układzie Słonecznym. Próbki mają tu trafić w 2023 roku.
Zanim Osiris-Rex dotarł do Bennu w 2018 roku, teleskopy zapewniły wgląd w asteroidę, która ma około pół kilometra średnicy. Sonda zebrała wystarczającą ilość danych w ciągu dwóch i pół roku, aby pomóc naukowcom w lepszym przewidywaniu ścieżki orbitalnej asteroidy w przyszłości.
Ich odkrycia – opublikowane w czasopiśmie Icarus – powinny również pomóc w wyznaczeniu kursu innych asteroid i dać Ziemi większe szanse w walce, jeśli i kiedy nadciągnie w naszą stronę kolejna niebezpieczna skała kosmiczna.
1 z 1750
Zanim Ozyrys-Rex dotarł na scenę, naukowcy oszacowali szanse, że Bennu uderzy w Ziemię w roku 2200 na 1 do 2700. Teraz jest 1 na 1750 do 2300. Najgroźniejszym dniem jest 24 września 2182.
Bennu spotka się z Ziemią blisko w roku 2135, kiedy przeleci ona w odległości połowy odległości od Księżyca. Ziemska grawitacja może zmodyfikować jej przyszły kurs i umieścić ją na kursie kolizyjnym z Ziemią w 22 wieku – mniej prawdopodobna możliwość obecnie oparta na obserwacjach OSIRIS REx.
Lindley Johnson, oficer obrony planetarnej NASA, powiedział, że jeśli Bennu zderzy się z Ziemią, nie zniszczy życia, podobnie jak dinozaur, ale raczej stworzy krater około 10 do 20 razy większy od asteroidy. Obszar zniszczenia będzie znacznie większy: do 100 razy większy od dołu.
Powiedział reporterom, że jeśli rozmiar ciała Bennu uderzy w wschodnie wybrzeże, „zniszczyłoby to praktycznie wszystko na wybrzeżu”.
Naukowcy są już z przodu z Bennu, który został odkryty w 1999 roku. Odkrycie wcześniej zagrożonych asteroid zwiększa szanse i opcje na wypchnięcie ich z naszej drogi, powiedział Johnson.
„Za sto lat, kto wie, jaka będzie ta technologia?”
W listopadzie NASA planuje rozpocząć misję wykolejenia asteroidy poprzez zderzenie z nią. Celem eksperymentalnym byłby większy kosmiczny księżyc skalny.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
