Radio Canada dowiedziało się, że rząd federalny przyznał kontrakt na dostawę i konserwację sprzętu komunikacyjnego RCMP firmie powiązanej z chińskim rządem.
Umowa budzi obawy wśród ekspertów ds. bezpieczeństwa co do możliwości chińskiego dostępu do komunikacji i danych RCMP.
6 października 2021 r. Rząd federalny przyznał firmie Sinclair Technologies kontrakt o wartości 549 637 USD na system filtrowania częstotliwości radiowych (RF). Jednym z zadań systemu jest ochrona naziemnej łączności radiowej RCMP przed podsłuchem.
Chociaż Sinclair Technologies ma siedzibę w Ontario, firma jest kontrolowana przez Hytera Communications z Shenzen w Chinach od 2017 r., kiedy Hytera kupiła Norsat International, spółkę macierzystą Sinclaira.
Rząd chiński jest właścicielem około 10 procent firmy Hytera Communications za pośrednictwem funduszu inwestycyjnego.
Federalna Komisja Łączności Stanów Zjednoczonych (FCC) Hytera znalazła się na czarnej liście w 2021 roku. FCC twierdzi, że firma jest jedną z kilku chińskich firm, które stanowią „niedopuszczalne zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych lub bezpieczeństwa obywateli amerykańskich”.
W rezultacie sprzedaż i import sprzętu firmy Hytera zostały zakazane w Stanach Zjednoczonych.
Na liście znajduje się również chińska firma telekomunikacyjna Huawei. Kanada wykluczyła Huawei ze swojej sieci 5G w tym roku.
Hytera Communications ma 21 zarzutów W amerykańskiej sprawie szpiegowskiej. Amerykański Departament Sprawiedliwości oskarżył firmę o spiskowanie w celu kradzieży tajemnic handlowych amerykańskiej firmy telekomunikacyjnej Motorola.
W akcie oskarżenia zarzuca się, że Hytera rekrutowała i zatrudniała pracowników Motoroli w celu uzyskania poufnych informacji biznesowych w latach 2007-2020. Hytera Communications zaprzeczyła wszystkim zarzutom zawartym w akcie oskarżenia.
Głównym konkurentem Sinclair Technologies w ramach kontraktu RCMP była firma Comprod, firma zajmująca się technologią telekomunikacyjną z siedzibą w Quebecu.
Jawad Abdelnour, wiceprezes ds. badań, rozwoju i inżynierii w firmie Comprod, powiedział, że Sinclair Technologies może produkować sprzęt taniej niż kiedyś, ponieważ niektóre jego komponenty są teraz produkowane w Chinach, a nie w Kanadzie.
„To bardzo frustrujące, rozczarowujące i niepokojące” – powiedział Abdel Nour w wywiadzie.
„Jak agencja rządowa może oferować najniższe oferty i udzielać kontraktów takim firmom, kiedy mówimy o bezpieczeństwie narodowym?”
Radio Canada potwierdziło – za pośrednictwem kilku źródeł zaznajomionych z procesem i nieupoważnionych do publicznego wypowiadania się w tej sprawie – że różnica między ofertami Sinclaira i Comproda wynosiła mniej niż 60 000 USD.
Rzecznik RCMP powiedział Radio-Canada w oświadczeniu medialnym, że prace instalacyjne nad systemami rozpoczęły się w Ontario i Saskatchewan.
„W większości przypadków zespoły wsparcia radiowego RCMP same wykonują instalację” — powiedział kpr. Kim Chamberland w e-mailu.
Jednak zaproszenie do składania ofert wymaga od wykonawcy świadczenia usług konserwacji i wsparcia technicznego po zainstalowaniu systemu.
Chamberland powiedział Radio-Canada, że RCMP jest przekonany, że system pozostanie bezpieczny.
„Wszystkie informacje, w tym częstotliwości radiowe, są udostępniane bezpiecznie i tylko osobom o odpowiednim poziomie bezpieczeństwa” – napisała.
„Wszyscy kontrahenci mający dostęp do sieci i lokalizacji RCMP muszą uzyskać poświadczenie bezpieczeństwa zgodnie z pracami, które mają być wykonane”.
Rzecznik Public Services and Procurement Canada (PSPC), oddziału, który udzielił zamówienia, powiedział w odpowiedzi na pytania Radio-Canada, że PSPC nie wzięło pod uwagę własności i bezpieczeństwa Sinclaira podczas procesu przetargowego.
Sinclair Technologies odmówił odpowiedzi na pytania Radio Canada dotyczące tego, czy jego urządzenia zawierają komponenty wyprodukowane w Chinach i czy Hytera ma dostęp do częstotliwości radiowych RCMP.
„Ze względu na poufność klienta nie możemy udzielić komentarza i z szacunkiem odrzucić zaproszenie na rozmowę” – napisał w e-mailu Wei Er, dyrektor generalny Sinclair Technologies.
Eksperci martwią się o bezpieczeństwo
Connor Healy jest Kanadyjczykiem mieszkającym obecnie w Waszyngtonie i pracuje jako dyrektor ds. badań rządowych w IPVM, grupie badawczej zajmującej się bezpieczeństwem i inwigilacją. Powiedział, że jest zaniepokojony udzieleniem firmie należącej do Hytera dostępu do poufnych komunikatów RCMP.
„Gdybym pracował dla agencji wywiadowczej, właśnie do takiego systemu chciałbym mieć dostęp” – powiedział Healy.
Healy powiedział, że zagrożenia obejmują podsłuchiwanie, zbieranie danych komunikacyjnych oraz zagłuszanie lub wyłączanie systemu komunikacji bezprzewodowej.
Rząd powinien rozwiązać kontrakt, powiedziała Margaret McCuaig Johnston, starszy wykładowca na Uniwersytecie w Ottawie, były wysoki urzędnik federalny, który specjalizuje się w chińskiej nauce i technologii.
„Musisz być naiwny”, powiedział McCauge-Johnston. „To tak, jakby dać klucz do bezpieczeństwa Kanady chińskim aktorom.
„Nie chodzi tylko o pozbycie się węzłów. To także kwestia zerwania tego, co jest już zainstalowane”.
Decyzja rządu federalnego z października 2021 r. czyni Sinclair preferowanym sprzedawcą na trzy lata. Umowa zawiera opcję przedłużenia o dwa lata.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
