Po przetestowaniu wielu instrumentów na ramieniu robota, najnowsza sonda Marsa NASA zaczyna działać: bada skały i pył w poszukiwaniu dowodów na przeszłe życie.
Sonda NASA Mars 2020 Perseverance rozpoczęła poszukiwania śladów starożytnego życia na Czerwonej Planecie. Zginając swoje mechaniczne ramię o długości 7 stóp (2 m), łazik testuje czułe detektory, które nosi, i dokonuje pierwszych odczytów naukowych. Oprócz analizowania skał za pomocą promieni rentgenowskich i światła ultrafioletowego, sześciokołowy naukowiec wykona zbliżenie, aby wykonać zbliżenia małych części powierzchni skał, które mogą świadczyć o wcześniejszej aktywności bakterii.
połączenie pikselePlanetarny instrument do litologii rentgenowskiej, powiedział Abigail Allwood, główny badacz PIXL w NASA Jet Propulsion Laboratory w Południowej Kalifornii, dostarczając niespodziewanie mocnych wyników naukowych podczas testów. Umieszczony na końcu ramienia instrument wystrzelił promieniowanie rentgenowskie na mały cel kalibracyjny – używany do testowania ustawień urządzenia – na pokładzie Perseverance i był w stanie określić skład marsjańskiego pyłu przylegającego do celu.
„Uzyskaliśmy najlepszą analizę składu marsjańskiego pyłu, zanim jeszcze spojrzał na skały” – powiedział Allwood.
To tylko mały przedsmak tego, co PIXL ma ujawnić wraz z innymi narzędziami ramion, gdy zmierza w kierunku obiecujących cech geologicznych w nadchodzących tygodniach i miesiącach.
Naukowcy twierdzą, że Krater Jezero był jeziorem kraterowym miliardy lat temu, co czyni go preferowanym miejscem lądowania dla trwałości. Dziura wyschła dawno temu i Łazik przemierza teraz swoją połamaną czerwoną podłogę.
„Gdyby życie istniało na kraterze Jezero, dowody na jego istnienie mogą tam być” – powiedział Allwood, główny członek zespołu Persevering Arm Science.
Aby uzyskać szczegółowy profil tekstur, konturów i składu skał, mapy substancji chemicznych PIXL w skałach można połączyć z mapami minerałów, które tworzą Sherlock Tool i jego partner, Watson. SHERLOC — skrót od Raman & Luminescence for Organics & Chemicals — wykorzystuje lasery ultrafioletowe do identyfikacji określonych minerałów w skałach, podczas gdy WATSON wykonuje zbliżenia, które naukowcy mogą wykorzystać do określenia rozmiaru ziarna, rotacji i tekstury, z których wszystkie mogą pomóc w określeniu, w jaki sposób tworzą skałę.
PIXL, jeden z siedmiu instrumentów na pokładzie sondy Perseverance Mars NASA, jest wyposażony w fotodiody okrążające aperturę do robienia zdjęć skalistych celów w ciemności. Wykorzystując sztuczną inteligencję, PIXL opiera się na obrazach, aby określić, jak daleko znajdują się od skanowanego obiektu. Źródło: NASA/JPL-Caltech. Pełny obraz i podpis ›
Naukowcy powiedzieli, że wczesne migawki WATSON dostarczyły już skarbnicy danych ze skał marsjańskich, takich jak różnorodność kolorów, wielkość ziaren w osadach, a nawet obecność „cementu” między ziarnami. Takie szczegóły mogą dostarczyć ważnych wskazówek na temat historii formacji, przepływu wody i starożytnych, potencjalnie nadających się do zamieszkania środowisk Marsa. W połączeniu z tymi z PIXL mogą zapewnić szerszy przegląd środowiskowy, a nawet historyczny krateru Jezero.
„Z czego jest zrobione dno krateru? Jakie były warunki na dnie krateru? „, pyta Luther Beegle z JPL, głównego badacza Sherloc. „To mówi nam wiele o wczesnych dniach Marsa i być może o tym, jak Mars powstał. Gdybyśmy mieli pojęcie o historii Marsa, bylibyśmy w stanie zrozumieć, gdybyśmy mogli znaleźć dowody życia”.
zespół naukowy
Podczas gdy łazik ma znaczne możliwości autonomiczne, takie jak samodzielna jazda po marsjańskiej Ziemi, setki naukowców zajmujących się Ziemią nadal są zaangażowane w analizę odkryć i planowanie dalszych badań.
„W zespole naukowym jest około 500 osób” – powiedział Beagle. „Liczba uczestników każdej akcji łazika jest rzędu 100. Wspaniale jest widzieć, jak ci naukowcy dochodzą do porozumienia w analizowaniu wskazówek, ustalaniu priorytetów każdego kroku i łączeniu elementów układanki naukowej Jezero”.
Te dane pokazują substancje chemiczne wykryte w jednej skale na Marsie przez PIXL, jeden z instrumentów na końcu ramienia robota na pokładzie sondy Perseverance Mars NASA. PIXL pozwala naukowcom badać, gdzie niektóre substancje chemiczne znajdują się na obszarze tak małym jak znaczek pocztowy. Źródło: NASA/JPL-Caltech. Pełny obraz i podpis ›
Będzie to miało kluczowe znaczenie, gdy łazik Mars 2020 Perseverance zbierze pierwsze próbki do ewentualnego powrotu na Ziemię. Zostanie on zapieczętowany ultraczystymi metalowymi rurkami na powierzchni Marsa, aby przyszła misja mogła go zebrać i wysłać z powrotem na Ziemię w celu dalszej analizy.
Pomimo dziesięcioleci badania kwestii możliwego życia, Czerwona Planeta uparcie trzyma swoje tajemnice.
– Moim zdaniem marzec 2020 r. jest najlepszą okazją, jaką będziemy mieć w naszym życiu, aby odpowiedzieć na to pytanie – powiedział Kenneth Williford, zastępca naukowca projektu w Perseverance.
Allwood powiedział, że szczegóły geologiczne są kluczowe dla umieszczenia wszelkich wskazówek na temat możliwego życia w kontekście oraz dla weryfikacji pomysłów naukowców na temat tego, jak może powstać drugi przykład pochodzenia życia.
W połączeniu z innymi instrumentami w łaziku, detektory na ramieniu, w tym SHERLOC i WATSON, mogą dokonać pierwszego odkrycia życia pozaziemskiego przez ludzkość.
Więcej o misji
Głównym celem misji Wytrwaj na Marsie jest: astrobiologiaW tym poszukiwanie śladów dawnego życia mikrobiologicznego. Łazik będzie charakteryzował geologię planety i przeszły klimat, utoruje drogę do eksploracji Czerwonej Planety przez ludzi, a także będzie pierwszą misją, która zbierze marsjańskie skały i regolit (spękane skały i pył) i przechowa je w skrytce.
Kolejne misje NASA, we współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA), wyślą statek kosmiczny na Marsa w celu zebrania tych zapieczętowanych próbek z powierzchni i zwrócenia ich na Ziemię w celu przeprowadzenia głębokiej analizy.
Misja Mars 2020 Perseverance jest częścią podejścia NASA do eksploracji Księżyca na Marsa, które obejmuje Artemida Misje na Księżyc pomogą przygotować się do ludzkiej eksploracji czerwonej planety.
Laboratorium napędu odrzutowego, obsługiwane przez administrowany przez NASA Kalifornijski Instytut Technologiczny w Pasadenie w Kalifornii, zbudowało i zarządzało operacjami łazika.
Aby dowiedzieć się więcej o wytrwałości:
A
Wiadomości Media Komunikacja
Kąt DC
Laboratorium Napędów Odrzutowych, Pasadena, Kalifornia.
818-393-9011
[email protected]
Karen Fox / Alana Johnson
Siedziba NASA, Waszyngton
301-286-6284/202-358-1501
[email protected] / [email protected]
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
