NASA obwinia awarię próbki łazika marsjańskiego o złe, sypkie skały

NASA obwinia niezwykle miękkie skały za niepowodzenie pobierania próbek na Marsie w zeszłym tygodniu.

Łazik Perseverance wydawał się pusty po próbie zebrania pierwszej próbki rdzenia na Czerwonej Planecie w celu ewentualnego powrotu na Ziemię. Transmisja danych w zeszły piątek pokazała, że ​​łazik został wywiercony na odpowiednią głębokość około 8 centymetrów, a zdjęcia odwiertu wyglądały dobrze. Ale wkrótce okazało się, że probówka jest pusta.

Od tego czasu inżynierowie ustalili, że skała nie była wystarczająco mocna, aby wyprodukować próbkę rdzenia, a małe, zmiażdżone kawałki pozostały w otworze lub trafiły do ​​stosu tnącego – albo jedno i drugie. Tak więc łazik przemieszcza się do następnego miejsca pobierania próbek w poszukiwaniu śladów starożytnego marsjańskiego życia; Powinien tam być na początku przyszłego miesiąca.

Filmowanie przez statek i towarzyszący mu helikopter, Creativity, pokazuje, że skały osadowe muszą być tam znacznie lepsze do pobierania próbek, powiedziała w środę Louise Gandora, główny inżynier kampanii Perseverance Samples Campaign.

„Sprzęt został wykonany zgodnie z zamówieniem, ale tym razem skała nie współpracowała” – napisał Gondora w aktualizacji online.

„Znowu przypomina mi o naturze eksploracji” – powiedziała. „Ostateczny wynik nigdy nie jest gwarantowany, bez względu na to, jak jesteś przygotowany”.

NASA chce zebrać około 35 próbek, które zostaną zwrócone przez przyszłe statki kosmiczne w ciągu dekady.

To nie pierwszy raz, kiedy sonda marsjańska napotkała opór uziemienia. Niemiecka koparka na lądowniku InSight NASA nie zdołała wykopać więcej niż pół metra, daleko od celu. Grudkowata gleba nie zapewniała wystarczającego tarcia termometrowi i eksperymentatorzy zrezygnowali w styczniu.

W międzyczasie mały helikopter Creativity nadal zadziwia jej zespół. Zrealizował 11 lotów testowych, z których ostatni trwał ponad dwie minuty, a nawet przeprowadził badania lotnicze wyspy Jezero. Jest to starożytna delta rzeki, do której w lutym wylądował Wytrwałość i Helikopter, po prawie siedmiomiesięcznej podróży z lądu. Naukowcy uważają, że obszar ten byłby pierwotny dla mikroskopijnego życia miliardy lat temu, gdyby istniał.