Misja Lucy NASA będzie poszukiwać „skamieniałości” Układu Słonecznego

Grafika: Lucy to tylko jedna z serii misji NASA na asteroidy Układu Słonecznego

W najbliższych godzinach zostanie wystrzelony statek kosmiczny z misją odkrycia „skamieniałości” Układu Słonecznego.

Sonda Lucy uda się na orbitę Jowisza, aby zbadać dwie grupy asteroid działających w rojach przed i za gazowym gigantem.

Naukowcy z NASA twierdzą, że obiekty są pozostałością po formowaniu się planet.

Jako takie, Trojany, jak są znane, posiadają ważne wskazówki dotyczące wczesnej ewolucji Układu Słonecznego.

Start na pokładzie rakiety Atlas-V ze stacji kosmicznej Cape Canaveral na Florydzie miał miejsce o 05:34 EDT (09:34 GMT, 10:34 GMT).

Szkielet Lucy

Szkielet Fossil Lucy zmienił nasze rozumienie ludzkiego pochodzenia i ewolucji

NASA początkowo przeznaczyła na misję 981 milionów dolarów (720 milionów funtów) w ciągu 12 lat. W tym czasie sonda Lucy odwiedzi siedem trojanów.

Istnieje słynna ludzka skamielina z Afryki o imieniu Lucy, która wiele nas nauczyła o tym, skąd pochodzi nasz gatunek. Ta nowa misja NASA czerpie bezpośrednią inspirację – i nazwę – z historii pochodzenia, z wyjątkiem skamielin, których ten statek kosmiczny szuka ponad miliard mil od Ziemi, otaczając Słońce w formacji z Jowiszem.

„Asteroidy trojańskie prowadzą lub śledzą Jowisza po orbicie około 60 stopni” – wyjaśnia Hal Levison, główny badacz Lucy z Southwest Research Institute (SwRI) w Boulder w Kolorado.

„Utrzymywane są tam dzięki grawitacyjnemu wpływowi Jowisza i Słońca. A jeśli umieścisz tam obiekt na początku historii Układu Słonecznego, będzie on stabilny na zawsze. – powiedział dziennikarzom.

Lucy użyje swoich instrumentów do badania obiektów wielkości miasta (i większych), wyjaśniając ich kształt, strukturę, cechy powierzchni, kompozycję i temperaturę.

Jeśli Trojanie są zbudowane z tych samych materiałów co księżyce Jowisza, oznacza to, że powstały w tej samej odległości od Słońca, co gazowy gigant. Ale to nie jest oczekiwanie.

READ  Giants wygenerowali ponad 6 milionów dolarów dodatkowej przestrzeni w wyniku restrukturyzacji Daniela Jonesa

„Na przykład, jeśli jest zrobiony z rodzajów rzeczy, które widzimy znacznie dalej w tym, co nazywamy pasem Kuipera, to mówi nam, że mogły się tam uformować, a następnie zostały wciągnięte do wewnątrz w pewnym momencie”. Naukowiec ekspedycji SWRI dr Carly Hoyt.

„Ta misja jest testem naszych modeli. Mamy tę teorię, że na początku historii Układu Słonecznego doszło do poważnego przestawienia obiektów, kiedy niektóre obiekty zostały wytrącone przez grawitację, a niektóre zostały porzucone. Dowody wskazują na tę kulę bilardową teoretycznie, ale będziemy mogli to zweryfikować”.

Plan misji jest wynikiem niecodziennych obliczeń nawigacyjnych.

Naukowcy zajmujący się dynamiką Układu Słonecznego odkryli, że jeśli sonda okresowo powraca, by przelecieć obok Ziemi, może użyć efektu wyrzutnika, aby odwiedzić każdy z rojów trojanów.

W sobotę Lucy spotka się z wiodącą grupą trojanów w sezonie 2027/28, a następnie w 2033 r. przeprowadzi trasę po kolejnej grupie.

Grafika konia trojańskiego

Grafika konia trojańskiego

Wiodąca eskadra:

nadmiarowy rój:

Asteroida pasa głównego:

„Zadziwiające w tej ścieżce jest to, że możemy kontynuować pętlę przez roje, dopóki statek kosmiczny jest nienaruszony. I tak po niedawnym spotkaniu z Patroclusem i Minoetiusem, planujemy zaproponować NASA rozszerzoną misję zbadania większej liczby trojanów, ” powiedział Coralie Adam z KinetX Aerospace, który zapewnia wsparcie nawigacyjne dla projektu.

Chociaż koncentruje się na trojanach, Lucy odwiedzi również inny typ asteroidy w drodze na orbitę Jowisza – obiekt o nazwie Donald Johansson, nazwany na cześć paleontologa hominida, który odkrył skamieniały szkielet etiopskiego człowieka w 1974 roku.

Satelita Lucy

1,5-tonowy statek kosmiczny Lucy jest finansowany przez 12 lat

Sonda ma wiele wspólnego z inżynieryjnym dziedzictwem misji NASA New Horizons, która jako pierwszy – i jak dotąd jedyny – przeleciała obok Plutona w 2015 roku.

READ  Dude Perfect buduje nową powierzchnię biurową za 3 miliony dolarów we Frisco

Lucy nosi zaktualizowane wersje niektórych głównych narzędzi Nowych Horyzontów.

Dużą różnicą jest źródło zasilania. Podczas gdy sonda Pluto czerpie energię z baterii jądrowej, Lucy lata przy użyciu dwóch paneli słonecznych przypominających śmigło.

Te „skrzydła” są ogromne, mają ponad 7 metrów średnicy. Musiałby być tak duży, aby wytworzyć wystarczającą ilość energii elektrycznej do napędzania systemów sondy kosmicznej w mniej jasnej odległości od orbity Jowisza.

„Kiedy jesteśmy blisko Ziemi, te skrzydła mają około 18 000 watów mocy. To odpowiednik zasilania mojego domu i dwóch moich sąsiadów” – wyjaśniła Katie Oakman z producenta statków kosmicznych Lockheed Martin.

„Kiedy jednak lecimy Lucy na asteroidy trojańskie, mamy tylko około 500 watów mocy. To zaświeci tylko kilka żarówek i nie wystarczy, aby włączyć kuchenkę mikrofalową rano, aby podgrzać kawę. ”

Na szczęście narzędzia Lucy potrzebują tylko 82 watów do wykonania swojej pracy.

Lucy wyznacza kolejny etap tego, co okazuje się złotym wiekiem badań asteroid prowadzonych przez NASA.

Misja agencji Osiris-Rex zmierza teraz do domu po pobraniu próbek z powierzchni obiektu znanego jako Bennu.

W przyszłym roku NASA wystrzeli sondę kosmiczną Psyche na metaliczną asteroidę zwaną również Psyche.

„To naprawdę czas asteroid i spodziewam się skoku w zrozumieniu” – powiedział dr Thomas Zurbuchen, zastępca dyrektora ds. nauki.

„Aby zrozumieć jakąkolwiek grupę, potrzebujemy wielu pomiarów różnych typów asteroid. Dokładnie to robimy”.

„Nie wspomniałeś o tym, ale ja to zrobię. Asteroidy mogą zagrażać Ziemi, a w listopadzie rozpoczniemy eksperyment kolizyjny o nazwie Dart. Podąży za nim misja European Hera i pomoże ci sprawdzić, czy możesz nadać impet poważnemu zagrożeniu” – powiedział. powiedział BBC News.

Elise Haynes

„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”

Rekomendowane artykuły

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany. Wymagane pola są oznaczone *