Według doniesień Chrisa Johnstona z Toronto Star i Franka Seravalli z Daily Vesuvius, National Hockey League i National Hockey League Players Association osiągnęły porozumienie, aby nie wysyłać swoich graczy na zimowe igrzyska olimpijskie w Pekinie 2022 w lutym.
Według Johnstona decyzja została podjęta przez ligę i jej graczy we wtorek i musi teraz zostać sfinalizowana z Międzynarodowym Komitetem Olimpijskim. Ceravalli wspomniał na Twitterze, że oficjalne ogłoszenie może nastąpić już we wtorek lub nawet później w tym tygodniu. Liga musiała do 10 stycznia wycofać się z igrzysk bez kary finansowej.
CBC Sports nie było w stanie samodzielnie potwierdzić raportu.
Wiadomość pojawia się dzień po tym, jak liga ogłosiła zamknięcie sezonu z powodu święta dzień wcześniej i tymczasowego zawieszenia działalności od 21 do 25 grudnia. Dziesięć drużyn zostało zamkniętych w związku z wybuchem COVID-19, a łącznie 50 meczów w tym sezonie zostało przełożonych.
W związku z narastającymi przypadkami COVID-19 (a meczami przełożonymi), liga i jej zawodnicy zgodzili się wycofać z igrzysk olimpijskich w Pekinie. 3:26
Johnston poinformował, że liga podjęła decyzję w związku z koniecznością przełożenia meczów podczas trzytygodniowej przerwy olimpijskiej, która ma rozpocząć się 4 lutego.
ESPN stwierdziło, że mogą one obejmować gry obecnie przełożone lub nawet przeniesione do przyszłych gier, ponieważ arena nie była dostępna w przerwie, a wiele koncertów i innych wydarzeń zostało zarezerwowanych.
NHL po raz pierwszy zezwolił swoim graczom na udział w igrzyskach olimpijskich w 1998 roku i kontynuował to do czasu wycofania się z igrzysk w Pyeongchang w 2018 roku.
Zarówno NHL, jak i NHLPA formalnie zobowiązały się do wyjazdu do Chin na Igrzyska 2022 we wrześniu, ale ta umowa z Międzynarodową Federacją Hokeja na Lodzie pozwoliła każdej ze stron zrezygnować, jeśli warunki COVID-19 sprawią, że udział będzie „niepraktyczny lub niebezpieczny”.
Dwukrotny złoty medalista olimpijski Sidney Crosby z Pittsburgh Penguins, jeden z graczy wybranych z kanadyjskiej wstępnej listy na Igrzyska Olimpijskie w Pekinie, powiedział ESPN, że czuje to dla graczy, którzy mogą nie dostać kolejnej olimpijskiej szansy.
„Miałem szczęście być częścią dwójki [Olympics]powiedział Crosby. Zdecydowanie współczuję mężczyznom, którzy stracili wiele możliwości. To nie jest coś, gdzie jest przyszły rok lub płacisz za dwa miesiące.
„Są to doświadczenia życiowe, których często nie doświadczasz jako sportowiec”.
Kapitan Tampa Bay Lightning Steve Stamkos, który prawdopodobnie był w kanadyjskim składzie, powiedział The Athletic, że był rozczarowany perspektywą nie jechania do Pekinu.
„Dorastałeś marząc o zdobyciu Pucharu Stanleya i udało ci się to osiągnąć” – powiedział Stamkos we wtorek przed meczem swojej drużyny w Las Vegas. „Dorastałem, chcąc reprezentować twój kraj i zdobyć złoty medal. To jest coś, na co prawdopodobnie nie będę miał teraz szansy”.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
