Działacze na rzecz praw palestyńskich powiedzieli, że decyzja Ben & Jerry o zaprzestaniu sprzedaży lodów w izraelskich osiedlach na okupowanych terytoriach palestyńskich może być kluczowym momentem w kampanii przeciwko izraelskiemu reżimowi apartheidu.
Amerykański producent lodów, znany ze swoich kreatywnych i soczystych smaków oraz postępowych postaw społecznych, stoi w obliczu sprzeciwu ze strony izraelskiego rządu i organizacji rabinicznych na całym świecie.
Czy Ben & Jerry’s i jego spółka macierzysta Unilever wytrzymają presję i utrzymają swoją pryncypialną pozycję, czy też będą musieli upaść? Pytania będą ściśle obserwowaną polityczną i prawną bitwą, gdy palestyńscy aktywiści naciskają na amerykańskie firmy, by bojkotowały Izrael.
„Ben i Jerry podjęli bardzo odważną i bardzo ryzykowną decyzję” – powiedział James Zogby, prezes Arab American Institute w Waszyngtonie.
„To naprawdę ważne, aby skupić się na obliczeniach. Firmy zwykle nie robią takich rzeczy. To była wielka sprawa” – powiedział Al Zoghbi Al Jazeera.
Ale dyrektor generalny Unilever, Alan Job, w czwartek zdystansował się od decyzji Ben & Jerry’s, mówiąc inwestorom: „Unilever pozostaje w pełni zaangażowany w naszą działalność w Izraelu”.
Job zauważył jednak, że Unilever, kupując firmę produkującą lody w 2000 r., zgodził się pozwolić firmie Ben & Jerry’s i jej niezależnemu zarządowi na kontynuowanie działań na rzecz sprawiedliwości społecznej.
Rząd izraelski grozi teraz użyciem kontrowersyjnych praw antybojkotowych wygranych przez zwolenników Izraela w ponad 30 stanach USA, aby spróbować ukarać producenta lodów za jego decyzję.
Jeśli Izraelowi nie uda się kryminalizować działań Bena i Jerry’ego, prawdopodobnie stanie się to decydującym precedensem, ponieważ świat coraz bardziej postrzega Izrael jako państwo apartheidu poddane bojkotowi, takiemu jak RPA w latach 80. XX wieku.
„Stało się to walką polityczną” – powiedział Zoghbi. „To będzie wielki test, aby sprawdzić, czy Ben and Jerry’s ujdzie im na sucho”.
Reakcja Izraela
Firma Ben & Jerry’s ogłosiła swoją decyzję 19 lipca, stwierdzając w oświadczeniu zamieszczonym na swojej stronie internetowej, że dalsza sprzedaż w OPT była „niezgodna z naszymi wartościami” i uznając „obawy podzielane przez naszych fanów i zaufanych partnerów”.
Ben & Jerry’s powiedział, że zamierza pozostać w Izraelu, ale nie osiedla, które są powszechnie uważane za nielegalne w prawie międzynarodowym, chociaż Izrael sprzeciwia się temu.
Rząd izraelski zareagował szybko. Premier Izraela Naftali Bennett zadzwonił do dyrektora generalnego Unilever i ostrzegł przed „poważnymi konsekwencjami”. Bennett powiedział, że Izrael będzie działał „energicznie przeciwko każdemu bojkotowi”.
Izraelski minister spraw zagranicznych Yair Lapid wydał tweeta grożąc wprowadzeniem w Stanach Zjednoczonych prawa antybojkotowego w celu podjęcia działań egzekucyjnych przeciwko producentowi lodów.
W ostatnich latach ponad 30 stanów w Stanach Zjednoczonych przyjęło przepisy antybojkotowe. Planuję poprosić ich wszystkich o egzekwowanie tych praw przeciwko Ben & Jerry’s. Nie będą traktować państwa Izrael jako takiego bez odpowiedzi.
– Yair Lapid (@yairlapid) 19 lipca 2021
Gilad Erdan, ambasador Izraela w Stanach Zjednoczonych i ONZ, ogłosił 20 lipca, że wysłał listy z żądaniem podjęcia działań przeciwko firmie Ben & Jerry’s do gubernatorów 35 stanów USA, starając się odwrócić decyzję firmy poprzez presję gospodarczą.
„Traktujemy tę decyzję bardzo surowo, ponieważ de facto przyjęła ona antysemickie praktyki i postęp w delegitymizacji państwa żydowskiego i dehumanizacji narodu żydowskiego” – napisał Erdan w liście.
Przepisy antybojkotowe
W Stanach Zjednoczonych dziesiątki stanów i miejscowości uchwaliło tak zwane prawa antybojkotowe – odniesienie do pro-palestyńskiego ruchu bojkotu, zbycia i sankcji (BDS).
Przepisy różnią się w zależności od stanu, ale generalnie mają na celu umożliwienie władzom lokalnym zakazania lub anulowania umów z firmami — takimi jak Ben & Jerry’s — które wspierają bojkoty, sankcje lub zbycia z Izraela.
Sądy orzekły, że wiele z tych ustaw antybojkotowych jest niekonstytucyjnych jako naruszenie prawa do wolności słowa, które jest chronione przez konstytucje Stanów Zjednoczonych i stanów.
„Niepokojące jest to, że mamy tutaj zagranicznych urzędników, którzy próbują zwerbować amerykańskich prawodawców do tłumienia jednego z najbardziej szanowanych konstytucyjnych praw w naszym kraju, aby stłumić rosnący sprzeciw wobec łamania przez Izrael praw palestyńskich” – powiedziała Amira Matar, prawniczka z Amnesty. Międzynarodowy. Legal Palestine, który śledzi przepisy antybojkotowe w Stanach Zjednoczonych.
„Pod kontrolą publiczną nadchodzi akcja, a decyzja Ben & Jerry’s pokazuje, że firmy słuchają, a kiedy zajmują stanowisko, wstrząsa lobby izraelskim” – powiedział Matar Al Jazeera.
„Nic dziwnego. Powiedziała, że Ben & Jerry jest pod ogromną presją i jestem pewien, że są wezwania do wycofania się z jej poparcia dla praw Palestyny.
W 2019 r. internetowa usługa zakwaterowania Airbnb, pod silną presją prawną i polityczną ze strony Izraela i jego zwolenników, uchyliła decyzję o umorzeniu nieruchomości w izraelskich osiedlach.
Biden kontra BDS, Kongres podzielony
Oficjalnym stanowiskiem rządu USA i administracji Bidena jest sprzeciwianie się wszelkim działaniom na rzecz bojkotu Izraela.
„Zdecydowanie odrzucamy ruch bojkotowy, który niesprawiedliwie atakuje Izrael” – powiedział dziennikarzom rzecznik Departamentu Stanu Ned Price.
W Senacie Stanów Zjednoczonych dwupartyjna para senatorów przywróciła ustawodawstwo antybojkotowe, które w przeszłości nie zyskało odpowiedniego poparcia.
„Ruch bojkotu, dezinwestycji i sankcji jest najbardziej niszczycielską kampanią wojny ekonomicznej, przed którą stoi dziś żydowskie państwo Izrael” – powiedział w czerwcu republikański senator Marco Rubio.
Projekt ustawy ma na celu zajęcie się decyzjami sądów, które obalają prawo stanowe, próbując dać stanom prawo do blokowania kontaktów biznesowych z uczestnikami ruchu bojkotowego. Sądy w Teksasie, Maryland, Arkansas i Georgii uchyliły przepisy antybojkotowe.
Ruch BDS nabiera tempa
Adwokaci palestyńscy twierdzą, że posunięcie Ben & Jerry’s zwiększa wiarygodność globalnego ruchu BDS, a sprawa skomplikuje nadchodzącą wizytę Bennetta w Stanach Zjednoczonych w sierpniu.
– Stało się jasne, że Izrael popełnia zbrodnię apartheidu – powiedział Howyda Araf, palestyńsko-amerykański prawnik i aktywista.
Powiedziała Al Jazeerze, że lista ONZ zawierająca ponad 100 firm działających w izraelskich osiedlach na okupowanym Zachodnim Brzegu była „ostrzeżeniem dla nich przed ich współudziałem”.
21 lipca Ruch na rzecz Black Lives Matter dołączył do Amerykańskiej Kampanii na rzecz Praw Palestyny i Projektu Adalah, aby wydać wspólne oświadczenie popierające decyzję Bena i Jerry’ego.
Ahmed Abu Zneid, dyrektor wykonawczy American Campaign for Palestinian Rights, powiedział, że izraelska kampania antybojkotowa przeciwko Ben & Jerry’s prawdopodobnie przyniesie odwrotny skutek.
„Wielu aktywistów pracuje nad kampaniami w całym kraju skierowanymi do różnych firm i zwracają na to uwagę” – powiedział Abu Zneid dla Al Jazeera.
„Analityk. Nieuleczalny nerd z bekonu. Przedsiębiorca. Oddany pisarz. Wielokrotnie nagradzany alkoholowy ninja. Subtelnie czarujący czytelnik.”
