SEATTLE – Ponieważ granica USA wciąż jest zamknięta dla Kanadyjczyków z powodu nieistotnych podróży – jakbyśmy nie traktowali pandemii wystarczająco poważnie – coroczna wycieczka Toronto Blue Jays w ten weekend do T-Mobile Park na serię z Seattle Mariners nie będzie wyposażone w dowolne Miejsce w pobliżu hałaśliwego, szorstkiego i domowego środowiska, w którym znajdowało się w minionych latach.
W piątek na trybunach wciąż było kilka niebieskich koszulek, a przyzwoity zespół skulił się za bunkrem dla gości, podczas gdy dwie pary pałkarzy Blue Jays wykonywały planowe treningi mrugnięcia późno w upalne, mgliste popołudnie, ale nic się nie zbliżyło. ona była. George Springer otrzymał obfite buczenie, gdy podszedł do planszy, aby po raz pierwszy pojawił się na planszy. Mitch Hanegger wiwatował, gdy skoczył na prawą ścianę pola, aby ukraść dodatkowe bazy Vladimirowi Guerrero Jr. dwoma uderzeniami później.
W przeciwnym razie te reakcje uległyby odwróceniu. I pewnego dnia wrócą ponownie. Ale na razie to od Blue Jays będzie zależało włożenie energii w te trzy mecze przeciwko drużynie, która wkroczyła w noc – nieprawdopodobnie, szalenie późno – w zaledwie dwóch meczach w amerykańskim wyścigu dzikich kart.
Na drugi etap wycieczki samochodowej po Zachodnim Wybrzeżu Blue Jays przybywali do Seattle z Anaheim w piątek rano o czwartej nad ranem czasu PST. ciężkie, umysły są nieporęczne i prawie każdy bawi się czymś, co całkowicie boli, ogranicza lub boli, Blue Jays naprawdę mogli użyć wzmacniacza z zatłoczonego domu niegrzecznych zachodnich Kanadyjczyków.
„Powiem ci, jak to jest. Trener Blue Jays, Charlie Montoyo, powiedział o znudzeniu swojej drużyny na drodze przed wejściem w weekend, ponieważ jeśli to poczujesz, gracze to poczują. „Ale to tylko część baseballu i przybycie na Zachód Wybrzeże. To nie jest łatwe. Ale musisz sobie z tym poradzić.”
A brak znajomego tłumu nie czyni tych meczów mniej ważnymi dla klubu szukającego trzech drużyn w wyścigu o dwa miejsca AL. Wrzesień jest za dwa i pół tygodnia, a większość fanów Blue Jays już obserwuje tablicę wyników, mając nadzieję, że skromni Baltimore Orioles i Texas Rangers dostaną mecz lub dwa z Boston Red Sox i Oakland A w ten weekend. Orioles nie mogli powstrzymać zakończenia tej umowy w piątek, ale Rangersi to zrobili.
Problem polegał na tym, że Blue Jays nie spełniły swojej roli – walcząc razem o strunowe ciosy, przechodząc 1 za 7 z biegaczami w pozycji punktowanej, zostawiając 9 u podstawy, wpadając do środka z dwoma na dole dziewiątego, idąc zwycięska passa w meczu, która dotarła na trzecie miejsce bez piłki wypadającej z boiska, i przegrali grę, którą mogli wygrać, 3-2. To nie było ładne. I na próżno opuściła ostatnią potężną wycieczkę Robbiego Raya.
„Człowieku, ten facet – jest koniem. Robi to samo na każdym spacerze – co daje nam siedem dobrych przejazdów” – powiedział Montoyo o Rayu. „To niesamowite. Był naszym asem”.
Mimo że jego prędkość spadła o znak lub dwa, co było niezwykłym ucieleśnieniem zbiorowego zmęczenia Toronto, Ray był swoim zwykłym, potężnym i poruszającym się ja, mieszając szybkie piłki i slajdy, aby wygenerować 18 zaciągnięć w drodze do ośmiu uderzeń i tylko jednego przejścia na siedem. solidne biegi. Był to jego czwarty z rzędu występ w co najmniej sześciu rundach, dziewiąty w ostatnich 10 i 17. w 23 startach w tym sezonie.
„Mój slider był prawdopodobnie tak dobry, jak przez cały rok – jeśli nie najlepszy, jaki był przez cały rok” – powiedział Ray. „Dzisiejszego wieczoru miałem naprawdę dobre przeczucie.
„To ta głębokość opóźnienia. Uderza w płytę, a następnie spada z płyty. Myślę, że to najważniejsza rzecz – po prostu możliwość odczytania huśtawek hitterów i zobaczenia tych dużych huśtawek tam, gdzie myślą, że są w okolicy, a następnie znikają ”.
Ale Ray był też w swoim zwyczaju, pozwalając jednemu z tych słabnących gejzerów – tylko 92,5 mil na godzinę na boisku, średnio 94,1 w tym sezonie – w górę i ponad talerzem w trzeciej rundzie, co popchnęło Toma Murphy’ego Mariners na lewą stronę. . Ławki polowe do dwurundowego strzału. To była jedyna wada Raya pewnej nocy, która obniżyła jego ERA do 2,88, wyprzedzając tylko Lance’a Lynna wśród kwalifikujących się Nowicjuszy z AL.
Bieganie w domu było jedyną rzeczą, która powstrzymywała Raya przed naprawdę wyjątkowym sezonem, ponieważ w piątek wszedł na start po przepuszczeniu 1,59 HR/9, piątym najwyższym w MLB. Współczynnik HR/FB wynoszący 16,8 procent — powyżej i tak już rozdętej średniej kariery Raya i siódmy najwyższy w rankingu MLB — z pewnością się do tego przyczynia. Ale kule nadal opuszczały podwórko. Podczas gdy Murphy jechał tylko swoim 366 stóp wysokości, wpadł na niego na linii z prędkością 109 mil na godzinę w zgniłym lewym słupie polowym. Opuściłby wszystkie 30 parków MLB. Takie rzeczy się zdarzają.
Ale Ray wydostał się z kłopotów z kilkoma zawodnikami później w fazie inningu i odpadł w siódemce dzięki użądleniu suwaka i wyjątkowej obronie za nim, w tym podwójnej grze 3-6 rozpoczętej przez Lourdes Gürriela Jr. George Springer na starcie z kolan przylgnął do środkowej ściany boiska na lecącej piłce z prędkością 103 mil na godzinę, niosącej 0,780 xBA, podwójnej grze 5-3 prowadzonej przez Santiago Espinala, grając po prawej stronie drugiej bazy w zmianie.
I to Gurriel pomógł odzyskać dwa wczesne kopnięcia, które Ray pozwolił na podwójne, dwa razy w czwartej rundzie startu Mariners Chrisa Flexena, a kontynuacja małej łzy sprawiła, że osiągnął 0,344 od początku miesiąca, podnosząc jego WRC+ do tylko kilka punktów poniżej średniej Liga na 98.
Blue Jays mieli szansę objąć prowadzenie w meczu z remisem na dwa miejsca na szczycie dziewiątego miejsca, prowadząc Alejandro Kirk i Cory Dickerson – hity z wioski Randalla Grechuka – w singli jeden po drugim, zanim przenieśli się do centrum strzeleckiego w Santiago. Specjalna ofiara.
Springer celowo podszedł, aby ustawić podwójną grę, ale Marcus Simin nie współpracował, posyłając piłkę do lotu w płytkie miejsce na śmierdzącym polu, gdzie pierwszy bazowy Mariners, Ty France, gramolił się, by chwycić głowę. grunt. talerz. Widząc Francję w tak złym stanie, Breivik Valera – biegnący dla Kirka – popędził do domu, jakby prześlizgując się pod znakiem Murphy’ego, ponieważ sędzia Jim Reynolds określił go jako bezpiecznego.
Ale sygnał został odwrócony po ponownym uruchomieniu, być może dlatego, że Murphy właśnie złapał go za pasek rękawicy, może dlatego, że Valera nigdy nie dotknęła deski. Te rzeczy nie zostały ogłoszone. Montoyo był tak samo zaskoczony jak każdy.
„Człowieku, czy wiesz, jak to nazywam? Trudne i cholernie szczęśliwe. Ponieważ każdy kąt, który widzieliśmy podczas ponownego uruchamiania, wyglądał, jakby był bezpieczny „, powiedział. „Wrzeszczałem na Jima Reynoldsa »O rany«, wspaniały, przerażający telefon”. Bo słyszałem już z naszej strony, że to bezpieczne. Zazwyczaj z doświadczenia nie są one odwracane. Ale jakoś to zrobiłem.”
To była ostatnia szansa, jaką otrzymali Blue Jays. Adam Semper znalazł się na samym dole dziewiątki, przeszedł parę z dwoma – przeszedł tylko raz na 17 poprzednich biegów, odkąd został przejęty przez Blue Jays – a potem skręcił ze śmigłowca Torrensa, który prawdopodobnie wyprowadziłby go z bieg, gdyby pozwolił swojej stacji się tym zająć.
To sprowokowało Jareda Kielnika, wyeliminowało Charliego Montoyo i sprowadziło Brada Handa, aby spróbować wykorzystać pluton i wydostać Blue Jays z korka w bazach. Ale żadne z czterech rzutów rzuconych ręką nie było nawet blisko obszaru, zwłaszcza ostatnie, które skończyło się więcej niż stopę od planszy. To sprowadziło Seegera do domu, gdy Mariners szli bez piłki opuszczającej boisko.
„Myślę, że to była najważniejsza rzecz – nie mieli z tego powodu rezygnacji” – powiedział Ray, zastanawiając się nad poważną stratą. „To właśnie robili przez całą noc. Walczyli. Udało im się to razem cofnąć.”
Robią to, marynarze. Wygrywają nieprawdopodobnie i wbrew wszelkim przeciwnościom. W tym sezonie byli przeciwnikami Blue Jays, przemierzając wyścig z dziką kartą pomimo różnicy -49 przejazdów i rekordu MLB-Best 24-14 w grach pojedynczych, co sugeruje, że są wynikiem bardziej szczęśliwych wyników niż zespół z wystarczającą ilością prawdziwych talentów, aby konkurować. Tymczasem Blue Jays mogą pochwalić się różnicą biegową +129 z rekordem 8-13 w pojedynczych przejazdach. Jeśli zignorujesz ten kontekst, w jaki sposób obie drużyny dotarły na swoją obecną pozycję, walcząc ze sobą w rankingu dzikich kart, założysz, że były to kluby o podobnych umiejętnościach.
Ale nie jest trudno dostrzec różnice, zwłaszcza w taki wieczór jak piątek, kiedy Ray i Flexen – obaj prowadzący swoje zespoły na początku tego sezonu – ścierają się na skoczni. W Ray, Blue Jays mają potężną, uzbrojoną maszynę uderzeniową, która napędza początkujących AL z 4.4 bWAR i przygotowuje się do dużego, wieloletniego kontraktu z wolnym agentem tej zimy. W Flexen, Mariners mają lekki czwarty percentyl, który przewyższa średnią HR/FB o dwa punkty i spędzili ostatni sezon promując się w Korei po tym, jak zostali zwolnieni przez New York Mets.
Albo gdy spojrzysz przez prawe ramię każdego miotacza na lewe pole. To tutaj stacjonowali marynarze Dylan Moore, grający w wielu rękawicach ze średnią szybkością wyjścia na poziomie 6 procent i szybkością pościgów na poziomie 91%. Tam też Blue Jays grał Teoscara Hernandeza, All-Star, który uderza piłkę tak mocno, jak każdy inny. w meczu i obniżył swoją średnią trafień o osiem punktów w ciągu ostatnich dwóch sezonów, osiągając 0,298/0,346/0,536 z 39 osobami korzystającymi z gola i 136 wRC+ w ostatnich 162 meczach.
Lub gdy zobaczysz, kto jest wyznaczonym strzelcem dla każdej drużyny, Żeglarze wybierają Louisa Torrensa, właściciela z prawdopodobieństwem złapania katastrofy z OPS 0,697, który grał w degradacji potrójnego A dwa miesiące temu, podczas gdy Blue Jays poszły z Vladimirem Guerrero Jr., jeden z najlepszych hitterów w grze i wciąż lider w OPS w MLB, pomimo trwającego dwutygodniowego spadku.
Ogólnie rzecz biorąc, na papierze, w oparciu o autorytet każdego, kto może obiektywnie ocenić skład MLB, Blue Jays są lepszym zespołem niż Mariners. Punkt. A ten weekend był okazją dla Blue Jays, aby nie tylko to udowodnić, ale także pogrzebać Seattle w wyścigu o dzikie karty, tworząc wyraźny krąg czterech drużyn walczących o dwa miejsca w październikowym rzucie monetą.
Ale gra nie jest rozgrywana na papierze. Nie ma operacyjnych mechanizmów różnicowych. Albo wygrywasz, albo przegrywasz. A w piątek wieczorem nogi były pod nimi zmęczone, gdy harmonogram nie ustępował, a Blue Jays przegrali mecz, który z pewnością wygraliby w rozczarowujący sposób. W tym sezonie będzie tylko tyle razy, że będą mogli sobie na to pozwolić.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
