DENVER – Omiatając Edmonton Oilers w finale Konferencji Zachodniej, lawiny z Kolorado kupiły sobie dziewięć dni na studiowanie błyskawic w Tampa Bay i opracowanie planu usunięcia mistrza.
Główny trener Jared Bednar i jego załoga sprawdzili wszystkie trzy struny Tampy w drodze do rundy mistrzostw, szukając słabości, które mogli wykorzystać inni przeciwnicy Lightninga.
Dlaczego Florida Panthers nie zdołały zdobyć przyczółka w drugiej rundzie? Co zrobili słusznie New York Rangers, aby wygrać mecz 1 i 2 w finale Konferencji Wschodniej? I dlaczego sukces Rangersów zmalał tak dramatycznie w miarę rozwoju serii, gdy Lightning ograniczył Nowy Jork do jednego celu o równej sile w ciągu ostatnich czterech meczów?
„Oni są naprawdę wygodni, grając w te ciasne partie” – mówi Bednar. „Najbardziej kontrolowana i poddana najściślejszej kontroli ich gra faworyzuje ich.
Z ostatnich sześciu przeciwników Lightning żaden zespół nie przebił się przez duszący styl mistrzów z taką regularnością, jak Toronto Maple Leafs.
Toronto jest jedynym klubem, który pokonał Lightning (24-23) podczas imponującej passy 11 serii.
Więc Bednar spędził większość swojego czasu na rozmyślaniach nad meczem pierwszej rundy z siódemkami.
„Oczywiście to była świetna seria. To była dynamiczna seria. I widzę wiele podobieństw w sztuce Leafs, kijach, z naszą grą” – powiedział Bednar. „Niektóre rzeczy, które robią ze swoimi krążkami w swojej ofensywnej strategii, strukturze, taktyce, jakkolwiek chcesz to nazwać, jest wiele podobieństw”.
Podobnie jak Toronto, Avalanche jest wypełnione elitarnymi talentami. Obie drużyny kładą nacisk na posiadanie krążka i wykorzystywanie swojej szybkości do szybkich kontrataków.
Obaj mają większe szanse na wygranie meczu 4-3 w porównaniu do gry 2-1.
Żadna z nich nie jest tak niedoceniana jak Tampa, a wysoko punktowana natura tiltu Leafs-Lightninga (47 goli w siedmiu meczach, najłatwiejsza ze wszystkich serii podczas wyścigu w Tampie) Bednar z pewnością ma nadzieję na kontynuowanie dynamicznej melodii. Drużyna dobrze prosperowała podczas pierwszego meczu.
Bednar zauważył, jak podobna jest gra jego klubu do Sheldona Keefe’a podczas jego starć z Leafs w tym sezonie, kiedy obie drużyny połączyły się, zdobywając 20 bramek w zaledwie dwóch meczach.
„Nauczyliśmy się tego grając przeciwko nim w tym roku. Odnieśli duże sukcesy” – mówi Bednar. „Trudno jest strzelić gola na czas przeciwko niemu. [Andrei] Wasilewski i Tampa, metoda obrony. Ale [the Leafs] Kilka naprawdę silnych pchnięć przez cały czas, pchnięć, którym przyjrzeliśmy się naprawdę uważnie”.
„Nieuleczalny badacz twittera. Amatorski adwokat mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany guru muzyki. Becon ćpuna. Skłonny do napadów apatii”.
